Bubbels in je glas: hoe sparkling tea wijn uitdaagt

Wie bij restaurant Moon in de A’DAM Tower geen wijn drinkt, krijgt van Maarten Riebeek thee bij het eten. Uit die theepairings groeide Established, een sparkling tea, alcoholvrij en zonder fermentatie gemaakt, in een champagnefles. Ik had hem één keer geproefd en wilde weten hoe hij gemaakt wordt.

Daarom sprak ik Maarten voor Sparks by VinoVonk, mijn podcast over wijn, spirits en innovatieve dranken.

Voor vrienden en gasten zette Maarten thee die bij de gerechten paste. Een van de eigenaren van de toren vroeg hem waarom hij daar niets mee deed, en stapte zelf in als mede-investeerder. Maarten begon met Wesley; zij zijn de theemakers, inmiddels met een grotere groep eromheen.

De champagnefles met gouden muselet is een bewuste keuze: wie iets viert, wil een plop horen. Het etiket, uit de koker van de Stone Twins, zit vol verwijzingen naar Amsterdam, met de Mad Hatter uit Alice in Wonderland en een ufo met een kruis erop.

De blend

De Magnolia bestaat uit zeven ingrediënten. De basis is twee groene thees: sencha uit Japan en gunpowder uit Hunan in China. Volgens Maarten geeft sencha de frisse, grassige aanzet, en brengt de gerolde gunpowder daarachter looizuren en bitterheid.

Daar komen magnoliablad, verveine en jeneverbes bij, plus een beetje agavesiroop en een beetje citroensap. E-nummers zitten er niet in.

Gefermenteerd wordt er niet. Dan zou het kombucha worden, met alcohol erin. Het koolzuur wordt toegevoegd, voor het mondgevoel en voor de houdbaarheid, met een druk rond de zes bar, zoals bij mousserende wijn. Er heeft dus nooit alcohol in gezeten, en er is ook niets uit gehaald.

In het glas

We proefden uit een champagneglas van Riedel. Wat mij meteen opviel, is hoe bloemig hij is. Op het etiket staat magnolia, maar ik rook veel meer bloemen, alsof je in het voorjaar door een bos vol bloesem loopt. Hij is niet zoet, wel complex, en je ruikt en proeft thee.

Toen het glas warmer werd, kwam het bloemige nog verder naar voren. Op het etiket staat 15 kilocalorieën en 3,4 gram suiker per 100 ml. Maarten houdt de suiker zo laag mogelijk zodat de thee voorop staat, maar heeft er wat van nodig voor het mondgevoel: bij een gerecht moet de drank blijven hangen.

Ik heb wel eens andere bruisende thee geproefd die deed denken aan sterk gezette, afgekoelde thee door de sodastream, met veel suiker om de bitterheid te maskeren. Dat proefde ik hier niet.

Prijs en verkrijgbaarheid

Bij de opname kostte een fles 23,95 euro. Hij stond toen bij een paar winkels, waaronder bij kaasaffineur Betty Koster van L’Amuse, die er vanaf dag één bij is. Verder lag hij vooral in restaurants. Horeca bestelt via Hanos, en via de site van Established laat je hem thuisbezorgen, ook in een cadeauverpakking.

Volgens Maarten schenken restaurants hem vaak als aperitief, vooral bij oesters, en werkt hij ook bij chocolade. Hij vertelt ook dat master sommelier Laurent Richet uitschreef wat de drank doet in verschillende glazen.

Kritische blik

Ik proefde één fles, samen met de maker, en de uitleg over de blend is die van Maarten. Established was bij de opname nog geen jaar op de markt. Er zitten geen E-nummers in, dus er staat een houdbaarheidsdatum op, en hoe de drank zich op fles ontwikkelt, test het team nog in een kast met verschillende batches. Een lotnummer met jaartal staat er nog niet op.

Er was één smaak, en wie hem buiten een restaurant wil drinken, had maar een handvol adressen.

Wat er nog komt

Maarten droomt van een vintage sparkling tea, als de rijping op fles dat toelaat. De volgende smaak wordt volgens hem geen thee in strikte zin, al blijft het een sparkling tea. Zijn doel is dat wie geen alcohol drinkt aan tafel meedoet zonder dat het opvalt.

Aan het eind van de opname raadde ik iedereen aan hem een keer te proberen. Dat advies blijft staan.

Prijzen in dit artikel dateren van juni 2025. Controleer de actuele prijs bij de verkoper.

Bronnen

• Established Sparkling Tea (officieel, Amsterdam): establishedsparklingtea.com