Vindeux ambachtelijke champagne

Op het achteretiket van de Cuvée Flore staat 450 maanden rijping. Dat zou zevenendertig jaar zijn. Douwe van Vindeux ontdekte het foutje bij de producent zelf: de champagne lag vier à vijf jaar op de gist. Over die fles, en over de ambachtelijke champagne die Vindeux elke maand naar abonnees stuurt, ging mijn Sparks-gesprek met Douwe.

Douwe en zijn vriendin Ellen begonnen Vindeux in 2022 als abonnement: elke maand een fles van een producent die nog niet op de Nederlandse markt is. Ze hadden ook een paar vaste huizen kunnen verkopen, maar kozen voor een ontdekkingsreis door de streek.

Claude Michez uit Boursault

Het huis ligt in Boursault, ten westen van Épernay in de Vallée de la Marne. Claude produceert sinds de jaren zeventig onder eigen naam, volgens Douwe sinds 1973. Sinds 2010 leiden zijn dochter Laurence en haar man Cyrille het huis. Beiden komen uit een wijnfamilie, dus de wijngaarden van twee families zijn samengevoegd. Het is volgens Douwe een Récoltant-Manipulant die alles zelf doet.

De Cuvée Flore is een assemblage van 45% Pinot Noir, 30% Chardonnay en 25% Pinot Meunier, met een dosage van 6 tot 6,5 gram per liter. Op hout lag hij volgens Douwe waarschijnlijk niet. Aan tafel noemen we wit fruit, perzik, aardbei, grapefruit, veel bloemen, toast en brooddeeg, en later peer en honing. De kleur is licht goudgeel, de mousse fijn. In de mond is hij strak en fris, rond, met een afdronk die lang doorgaat.

Remuage en dégorgement met de hand

Vindeux zoekt producenten die een deel van het werk nog met de hand doen. Bij remuage zakt het gistbezinksel naar de hals doordat de flessen in een pupitre steeds schuiner komen te staan; tegenwoordig doen gyropalettes dat. Bij dégorgement gaat het bezinksel eruit. Meestal bevriest de hals daarvoor in een ijsbad en schiet het propje er vanzelf uit. Douwe bezocht producenten die dat voor 12.000 flessen per jaar met de hand doen.

Of het de smaak verandert, denkt Douwe niet. Hij proefde een producent die alles met de hand doet naast het merk van diens zus, dat met de machine werkt, en merkte geen verschil. Sommige producenten houden het handwerk aan, vertelt Douwe, omdat ze het ooit op school leerden en het ambacht willen bewaren.

Wat het abonnement oplevert

Champagne is volgens Douwe geschikter voor een verrassingsdoos dan stille wijn. In een wijnbox kan een zware Mendoza zitten terwijl je zin had in een lichte Pinot Noir; bij champagne zijn de verschillen genuanceerder. Bij elke fles zit een flyer over het huis, en op Instagram delen Douwe en Ellen tips om de producenten zelf te bezoeken. Daar liggen visitekaartjes van Vindeux, en er zijn al Nederlanders langsgegaan.

De keerzijde is de voorraad. Wie verliefd wordt op een fles, kan merken dat hij op is; soms gaan er een paar flessen naar de webshop, maar niet altijd. En ik proefde één fles, die Vindeux zelf koos en opstuurde.

Bronnen

• Vindeux (NL grower champagne importeur): vindeux.nl
• Champagne Claude Michez: champagne-michez.com
• Comité Champagne (CIVC): champagne.fr