Michele Chiarlo 70 jaar: van Barbera tot Cerequio

Drieëntwintig was hij, schrijft het persbericht, toen Michele Chiarlo in 1956 zijn wijnhuis begon. Dat past niet bij zijn geboortedatum. Volgens Decanter werd hij op 25 mei 1935 geboren, en het persbureau bevestigde dat toen ik ernaar vroeg: hij was eenentwintig. Het bericht klopt op dat punt niet, schreef het bureau erbij.

Het bericht over zeventig jaar Michele Chiarlo is een bedrijfsgeschiedenis, geschreven door het bedrijf. De lijn van Barbera naar Barolo is de moeite waard. Op een paar plekken had ik meer willen weten.

Michele Chiarlo en de Barbera

Toen hij begon was Barbera d’Asti volgens het huis een wijn voor doordeweeks. Chiarlo geloofde dat de druif meer kon en bleef dat tientallen jaren volhouden. In 1978 maakte het huis zijn eerste selecties van Barolo, Barbaresco en Barbera d’Asti.

In de jaren tachtig begon het met groene oogst: een deel van de trossen wegknippen voordat ze rijp zijn, zodat de rest meer smaak krijgt. Dat was toen nog ongebruikelijk, schrijft het huis. Chiarlo bracht Barbera d’Asti ook als een van de eersten naar Noord-Amerika en Azië.

Persfoto van Michele Chiarlo, gemaakt in 2019. Niet door mij gemaakt.

In 1995 kocht hij Tenuta La Court in Castelnuovo Calcea, twintig hectare Barbera. Dat gebied werd in 2014 Nizza DOCG, een eigen herkomstnaam voor Barbera uit de heuvels rond Nizza Monferrato. Het huis noemt zich een van de drijvende krachten daarachter. Wine Spectator noemde hem bij zijn overlijden een onvermoeibare pleitbezorger van Barbera.

Zonder een paar koppige producenten was Barbera de wijn van de karaf gebleven. Chiarlo was er een van.

Cerequio: dertig jaargangen sinds 1988

In 1988 kwam Chiarlo in Cerequio terecht, een wijngaard tussen La Morra en Barolo. Een jaar later volgde Cannubi. Cerequio beslaat ongeveer 24 hectare op 280 tot 420 meter hoogte en heeft de vorm van een amfitheater. Chiarlo heeft daarvan volgens de eigen site zes hectare.

Het huis maakt de Barolo Cerequio alleen in jaren die het goed genoeg vindt. De jaargang 2022 is de dertigste. De eerste was 1988, staat op de technische fiche van het huis. Dat zijn dertig wijnen uit vijfendertig oogsten, dus vijf keer is de wijn niet gemaakt.

Dat cijfer had ik bovenaan gezet, en het staat er niet in. Op mijn vraag noemde het persbureau de vijf jaren: 1992, 1994, 2002, 2008 en 2014. Waarom juist die, staat er niet bij.

Die lijst zegt meer over het huis dan de omschrijving van de heuvel. Vijf keer in vijfendertig jaar liet het zijn duurste wijn liever weg dan dat het hem maakte.

Volgens het huis bevat de bodem tot vier keer meer magnesium dan gemiddeld in Barolo, en draagt dat bij aan de tonen van munt en eucalyptus. Een bron noemt het persbericht daar niet bij, dus die uitleg neem ik niet over. Dat de wijn naar munt ruikt, wil ik graag geloven; dat het magnesium dat doet, is een bewering van het huis.

Wat het jubileumbericht weglaat

De oprichter overleed in november 2023. Het bericht noemt dat niet, maar hij is er overal in aanwezig. Het Cannubi-pad van kunstenaar Ugo Nespolo, geopend in oktober 2024, was volgens het bericht een wens van hem.

Persfoto van Michele Chiarlo: zijn zoons Alberto en Stefano. Niet door mij gemaakt.

Zijn zoons Stefano en Alberto leiden het bedrijf. Stefano heeft het over de nieuwe uitdagingen van de wijnbouw, en daar blijft het bij. Het eigen persbericht over de Cerequio 2022 beschrijft een heet en droog jaar waarin de groei twee weken voorliep en de oogst al op 20 september begon.

Wat het huis daar in de wijngaard tegenover zet, lees ik nergens. Wel lees ik veel over wat eromheen is gebouwd: een kunstpark in 2003, het relais Palás Cerequio in 2011 met elf suites en een Sky Bar, het pad op Cannubi.

Dat een wijnhuis gasten wil ontvangen, snap ik. Toch gaat een van de vier delen van een bericht over zeventig jaar wijn maken over kunst en gastvrijheid, en geen enkel over het klimaat.

Persfoto van Michele Chiarlo: de volgende generatie van de familie, van links naar rechts Matteo, Bianca, Michela en Pietro. Niet door mij gemaakt.

Wat een fles Michele Chiarlo kost in Nederland

De Barolo Cerequio staat bij Grandcruwijnen voor € 94,95 (2019), € 109,95 (2020) en € 103 (2021). Best of Wines in Bussum heeft de 2019 voor € 94,32. De jubileumjaargang 2022 vond ik op het moment van schrijven nog niet bij deze twee winkels.

Komt de 2022 op hetzelfde prijsniveau, dan zou ik hem niet ongeproefd kopen. Het huis noemt hem nu al toegankelijk, met duidelijk bewaarpotentieel. Bij een Barolo van rond de honderd euro uit een heet jaar wil ik dat tweede eerst zelf proeven.

Ik vroeg in april een fles aan. Na mijn vragen over dit stuk zegde het persbureau hem alsnog toe; hij is er nog niet. Een eigen oordeel heb ik dus nog niet.

Wie wil begrijpen waar dit huis zeventig jaar voor stond, begint bij de Barbera. Ook die heb ik niet geproefd; ik ga af op het verhaal en de prijs. De Nizza Cipressi 2023 kost bij de Italiaanse webwinkel Vino.com € 16,90 en de Nizza Riserva La Court 2021 € 52. Dat is het verhaal van Michele Chiarlo voor een zesde van de prijs van zijn Barolo.

Zoek je een Barolo van een producent bij wie ik het werk in de wijngaard wel kan beschrijven, dan kom ik uit bij Enrico Rivetto. Zijn Barolo uit Serralunga kost bij Heeren van de Wijn € 56,50. Over zijn bomen, bijen en biodynamische wijngaarden schreef ik dit portret.

Ik zou de Cipressi op een dinsdag openen.

Bronnen

• Persbericht “1956-2026: Michele Chiarlo marks 70 years of history”, Well Com namens Michele Chiarlo, 8 oktober 2026
• Persbericht “Michele Chiarlo and the singularity of Barolo Cerequio told through the evolution of thirty vintages”, Well Com namens Michele Chiarlo, 7 april 2026
• Wine Spectator, “Italian Winemaker Michele Chiarlo, Known for Barolo and Barbera, Dies at 88”, 21 november 2023: winespectator.com
• Decanter, “Piedmont wine icon Michele Chiarlo passes away”, november 2023: decanter.com
• E-mail van Well Com (Beatrice Fulcheris) aan VinoVonk, 13 en 14 oktober 2026: geboortedatum van Michele Chiarlo, de overgeslagen jaargangen, de namen bij de familiefoto en de plek van de foto’s
• Michele Chiarlo, technische fiche Barolo Cerequio (eerste jaargang 1988): michelechiarlo.it
• Michele Chiarlo (officieel), geschiedenis van het huis: michelechiarlo.it
• Grandcruwijnen, prijzen geraadpleegd op 8 oktober 2026: grandcruwijnen.nl
• Best of Wines, prijs geraadpleegd op 8 oktober 2026: bestofwines.com
• Vino.com, prijzen geraadpleegd op 8 oktober 2026: vino.com
• Heeren van de Wijn, prijs geraadpleegd op 8 oktober 2026: heerenvandewijn.nl

Dit artikel is gebaseerd op twee persberichten en beeldmateriaal van Michele Chiarlo. Ik heb het wijnhuis niet bezocht en de genoemde wijnen niet geproefd. Voor dit stuk is niets betaald en ik heb geen fles ontvangen. Alle foto’s bij dit artikel zijn persbeeld van Michele Chiarlo; ik heb ze niet zelf gemaakt.