Chapoutier Braille-editie Hermitage: voor alle zintuigen

Mijn vingers gleden over de stippen op het etiket voordat mijn ogen het lazen. Dat was het hele punt.

De Monier de la Sizeranne 200 Years of Braille-editie van M. Chapoutier is geen gewone Hermitage. Het is een fles die twee verhalen tegelijk vertelt: dat van een Noord-Rhône-huis dat sinds 1996 elk etiket in braille zet, en dat van Maurice Monier de la Sizeranne, de blinde Franse pionier die rond 1900 het Franse braillesysteem hielp populariseren. Deze 2022 viert tweehonderd jaar braille en eert hem.

Deze fles is mij toegestuurd door M. Chapoutier zelf. Ik bedank hen hartelijk voor het gebaar en de mogelijkheid om deze speciale editie te proeven. Wat hieronder staat is mijn onafhankelijke oordeel.

Toegankelijkheid in een visuele industrie

Wijn is bijna obsessief visueel. Etiketontwerp, kleuranalyse, decanteerlicht, glasvorm , alles draait om wat je ziet. Chapoutier loopt al bijna dertig jaar uit de pas met dat plaatje. Sinds 1996 staat op elke fles uit het huis een braille-aanduiding van het wijngebied en de cuvée. Geen marketingstunt, gewoon standaardpraktijk.

Voor deze speciale editie gaat het verder. De Monier de la Sizeranne is een prestige-cuvée binnen het Hermitage-portfolio van Chapoutier, en de 2022 dient als hommage aan twee eeuwen braille. De vraag die er voor mij toe doet: blijft de wijn zelf overeind? Want toegang tot een matige fles is zinvol, maar het is niet per se een aankoopreden.

Drie zones, één glas

De wijn is honderd procent Syrah uit drie zones binnen Hermitage: Les Bessards, Le Méal en Les Greffieux. Elke zone heeft zijn eigen geologische signatuur. Bessards is verweerd graniet en geeft structuur. Méal voegt löss en alluvium toe en levert vrucht. Greffieux brengt poudingue , een conglomeraatsteen met afgeronde kiezels , en draagt elegantie en lengte.

Dit type assemblage tussen percelen is karakteristiek voor de Monier de la Sizeranne-cuvée. Het levert een rondere, evenwichtigere wijn dan een monoperceel. Wel kost het iets aan terroirexpressie: je krijgt een composietbeeld in plaats van het zuivere stempel van één bodemtype.

Van wijnstok naar fles

Handmatige oogst op optimale rijpheid, ontsteeling, fermentatie in kleine betonvaten met wilde gisten. Drie tot vier weken maceratie voor kleur en tannines, daarna ongeveer achttien maanden rijping in een mix van houten fusten en vaten. Vijftien procent daarvan is nieuw eikenhout. Het zwavelgebruik blijft ingetogen.

Dit is klassiek Chapoutier-werk. Niet biodynamisch geclaimd op het etiket van deze cuvée, maar het huis als geheel boert biodynamisch sinds 1996. De aanpak is consistent: terroir laten spreken, zo min mogelijk ingreep, met respect voor wat de wijngaard aanlevert.

In het glas

Diep granaatrood in het glas. De neus opent met heldere rode vruchten , framboos, aalbes , een vleugje zwarte bes en een subtiele drop. Naarmate de wijn opent komt er witte peper bij en een dunne laag van die karakteristieke Noord-Rhône-vleesvariant.

Op het verhemelte: ronde aanzet, volle maar gepolijste tannines, fris zuur dat het geheel overeind houdt. Vijftien procent nieuw eikenhout is voelbaar zonder te overheersen. De middelpalet is rijp en vlezig met goede definitie.

Eerlijk: de afdronk is matig in lengte voor een Hermitage in deze prijsklasse. Aangenaam met zwarte bes, framboos en pepertje, maar niet de zeer lange finish die je van een topcru-Hermitage verwacht. Wie eenperceel-Hermitages zoals La Chapelle of Chapoutiers eigen Le Pavillon kent, zal hier minder concentratie en minder rijpingspotentieel vinden. Dat is de prijs die het assemblageformaat met zich meebrengt.

Wat dit wel oplevert: een drinkbare, evenwichtige Hermitage die nu al goed is en waarschijnlijk vijf tot acht jaar verder kan ontwikkelen. Geen wijn voor de twintigjaars-kelder, maar wel een goede tafelwijn voor stevige gerechten.

Spijscombinatie

Chapoutiers eigen suggestie: gegrilde runderlende met romige pepersaus en geroosterde zoete aardappel. Die werkt , de fruitconcentratie en peperkruid in de wijn versterken het gerecht zonder te overstemmen.

Mijn aanvullingen: gehouden eend met kers, langzaam gegaard lamsbout met rozemarijn, of een eenvoudige steak frites als je de wijn centraal wilt zetten. Vermijd lichte vis of subtiele kazen , die verliezen tegen de Syrah-structuur.

Serveertemperatuur: 16–18°C. Karaffeer 30 minuten voor het serveren; deze wijn opent merkbaar door wat lucht.

Het verdict

De Monier de la Sizeranne 200 Years of Braille-editie 2022 doet twee dingen tegelijk. Als wijn is hij vakkundig gemaakt, evenwichtig, klassiek Hermitage in toegankelijke vorm, zonder dat je er tien jaar op hoeft te wachten. Als statement herinnert hij dat fijne wijn een luxe is die voor iedereen leesbaar zou moeten zijn , letterlijk.

Hij bereikt niet de hoogtepunten van Chapoutiers eenperceel-cuvées, en dat hoeft ook niet. Voor een drinkbare, klassiek opgebouwde Hermitage met een gedacht extra laagje, levert hij wat hij belooft.

Of je dit etiket met je vingers of je ogen leest, je krijgt een wijn die staat voor de overtuiging dat grote wijn geen visuele luxe hoort te zijn.

Deze fles is mij toegestuurd door M. Chapoutier. Met dank aan het huis voor het gebaar en de mogelijkheid om deze editie te proeven. Mijn oordeel is volledig onafhankelijk.