Pinot Blanc

Wat het is

Pinot Blanc is geen aparte soort maar een witte mutatie van Pinot Noir. Genetisch identiek aan zijn ouder, alleen heeft een mutatie de anthocyaan-productie in de schil uitgeschakeld. Hedendaags moleculair onderzoek laat zien dat Pinot Blanc en Pinot Gris parallel uit Pinot Noir zijn ontstaan, niet sequentieel zoals lang werd aangenomen.

Waar groeit het

Ongeveer 82 hectare in heel Champagne, of minder dan 0,3 procent van het areaal. Verreweg het grootste deel daarvan staat in de Aube, op kalkstenen bodems vergelijkbaar met Chablis. Pierre Gerbais heeft vier hectare Pinot Blanc op een achttien hectare-domein en bottelt cuvées 100 procent Pinot Blanc Extra Brut. Tarlant, Drappier en Laherte Frères hebben ook Pinot Blanc in hun portefeuilles. Sinds 1939 verboden voor nieuwe aanplant; bestaande stokken zijn legaal te oogsten.

Rijping en risico’s

Vroege bot, vroege rijping, vergelijkbaar met Pinot Noir maar zonder kleur. Lagere zuurgraad dan Chardonnay. Vatbaarheid voor schimmel ergens tussen Pinot Noir en Chardonnay in. De ouderdom van veel huidige stokken is een grotere zorg dan ziekte: de meeste percelen zijn oude bush vines, en herplanten mag niet.

In het glas

Jong: groene appel, peer, witte perzik, citroenschil, soms gerookte hint. Lager fruit-volume dan Chardonnay, ronder dan Arbane of Petit Meslier. Past slecht bij hoge dosage. De beste Pinot Blanc-Champagnes komen als Brut Nature of Extra Brut.

Rol in de blend

Klein percentage in sept-cépages-cuvées (Aubry, Laherte’s Les 7, Drappier’s Quattuor). Mono-cépage bij Pierre Gerbais en Tarlant. Anders dan Pinot Blanc in de Elzas (vaak gemengd met Auxerrois, ronder) of Italië (Pinot Bianco) is de Champagne-versie verticaler, mineraler en minder fruit-gedreven.