Regio
Côte des Bar
Zuidelijkste Champagne-subregio in de Aube, 8.000 hectare op Kimmeridgiaanse mergel. Pinot Noir-dominant (83-87%), geen Grand Cru, dichtbij Bourgondië.
Wat het is
De Côte des Bar is de zuidelijke grens van de Champagne-AOC, gelegen in het departement Aube, ongeveer 130 kilometer onder Reims en Épernay. Chablis ligt op minder dan een uur rijden. Het gebied beslaat zo’n 8.000 hectare verdeeld over ongeveer 63 dorpen, ongeveer een kwart van de totale Champagne-productie. De twee naamgevende steden: Bar-sur-Aube (oost) en Bar-sur-Seine (zuid).
Bodem en geologie
Niet het Cretaceous krijt van noordelijk Champagne, maar Kimmeridgiaanse mergel en kalksteen, dezelfde formatie als Chablis. Klei-kalkbodems met dunne toplaag (10 tot 20 centimeter op de plateaus, dieper in de valleibodems). De rivieren Sarce, Laigne, Seine, Ource, Arce, Landion, Aube en Bresse hebben het landschap uitgesneden tot een mozaïek van plateaus, hellingen en valleien. Resultaat: een patchwork van micro-terroirs, vergelijkbaar met wat je in Bourgondië ziet.
Druiven
Pinot Noir domineert: 83 tot 87 procent van het areaal, het hoogste aandeel binnen Champagne. Chardonnay 10 tot 13 procent, Pinot Meunier 3 tot 4 procent. Het iets warmere zuidelijke klimaat en de Atlantische invloed maken de Aube uitgesproken Pinot-vriendelijk. Voor producenten in noordelijk Champagne is Aube-fruit een belangrijke bron van versheid en mineraliteit in assemblages.
Geen Grand Cru, één Premier Cru
De Côte des Bar heeft geen enkele Grand Cru. Geen Premier Cru ook, op één na (Mussy-sur-Seine, formeel). Dat is historisch: de Aube werd pas in 1927 definitief in de Champagne-AOC opgenomen, na jaren strijd door lokale wijnboeren onder leiding van Gaston Cheq (1911 protesten in Troyes). De échelle des crus, opgesteld vóór die integratie, beoordeelde dit gebied bewust laag.
Les Riceys en Rosé des Riceys
Les Riceys is de grootste wijngemeente in heel Champagne qua oppervlakte (866 hectare, waarvan 716 ha Pinot Noir). Het is de enige plek in Champagne die drie verschillende AOC’s mag bottelen: Champagne, Coteaux Champenois (stille wijn) en Rosé des Riceys (stille rosé van 100 procent Pinot Noir met semi-carbonische maceratie). De Rosé des Riceys AOC kreeg in 1958 erkenning.
Stijl
Lichter en frisser dan Pinot Noir van de Montagne de Reims. Mineraal, met jodium- en gerookte-kalksteennoten van de Kimmeridgiaanse bodem. Aardbei, viooltje, soms zwarte kers. De grote huizen kopen Aube-druiven aan voor extra frisheid in hun assemblages. Growers als Drappier, Cédric Bouchard en Vouette et Sorbée hebben het gebied opnieuw op de kaart gezet.
In het glas
Frisser op de neus dan een noordelijke Pinot Noir-champagne. Roodfruit-kern, lichte rokerige hint, salinity op de afdronk. Een Côte des Bar Blanc de Noirs van een serieuze grower toont waar Kimmeridgiaanse mergel onder Pinot Noir toe in staat is.
Drijvende druif