Pinot Gris

Wat het is

Pinot Gris in Champagne wordt vaak Fromenteau genoemd, of soms Enfumé (“gerookt”). Net als Pinot Blanc is het een natuurlijke mutatie van Pinot Noir, niet een aparte soort. De druiven hebben een grijs-roze tot lichtbruine schil bij volle rijping. Twee derde van de Pinot-familie deelt vrijwel identiek DNA: kleur is feitelijk het verschil.

Historisch en huidig

Rond 1750 was meer dan vijftig procent van de Champagne-aanplant Pinot Gris. Phylloxera en de daarna gevolgde herplanting in de late negentiende eeuw verdrongen het bijna volledig. Vandaag minder dan 0,3 procent van het areaal. Drappier (Aube) heeft ongeveer 6 procent Fromenteau in eigen wijngaard, hoog voor de regio, en bottelt hieruit een 100-procents Fromenteau-cuvée onder de naam “Trop m’en Faut!” (de druifnaam staat niet op het etiket; AOC-regels staan dat niet toe).

Waar groeit het

Vrijwel uitsluitend in de Aube/Côte des Bar. Kleinere percelen ook bij Laherte Frères’ Les 7-perceel (10 procent Fromenteau in de gelijknamige cuvée) en bij enkele andere growers. Sinds 1938 verboden voor nieuwe aanplant, sinds 2000 weer mogelijk.

Rijping en risico’s

Vroege rijping. In het historische klimaat van Champagne een voordeel: zekere oogst voor herfst. In het warmere hedendaagse klimaat verschuift dat: vroege rijping kan tot overrijpheid en lage zuurgraad leiden. Lagere natuurlijke zuren dan Chardonnay of Petit Meslier maken Pinot Gris dus minder klimaat-bestendig dan zijn zeldzame compagnons.

In het glas

Volle body, waxachtige tekstuur. Rokerige tonen (vandaar Enfumé), mirabel-pruim, geel pitfruit, soms een hint guava. Lage tot middelmatige zuurgraad geeft een rondere mond dan andere Champagne-witte druiven. Soms een licht oxidatieve nuance bij rijping.

Rol in de blend

Klein percentage in sept-cépages-cuvées. Mono-cépage bij Drappier (Trop m’en Faut!, 5.500 flessen per jaar). De druif voegt body en rookachtige complexiteit toe aan blends maar wordt zelden in grote percentages gebruikt door grote huizen.