Zeno: het alcoholvrije wijnmerk uit Spanje

Vijf flessen Zeno, één belofte: alcoholvrije wijn zonder dat het op frisdrank lijkt. Zeno noemt het “alcohol-liberated”, wat een chique manier is om te zeggen dat ze echte Spaanse wijn maken en daarna de alcohol eruit halen. Of dat lukt, hangt af van welke fles je pakt, en daar zit het hele verhaal van dit merk in.

Achter Zeno zit Bodegas Lozano, een wijnhuis in centraal-Spanje (La Mancha) dat het gamma bouwt op bekende Spaanse druiven: Viura voor wit, Bobal voor rosé, Macabeo voor de bubbels, Tempranillo en Cabernet voor rood. Geen toevallige keuzes, maar druiven die het zonder alcohol relatief goed redden. Alles eindigt op 0,3%, technisch dus niet helemaal nul, maar ruim onder de grens waar je iets van alcohol merkt.

Het hele gamma in één blik

Van het hele assortiment werkt de Sparkling White het best. Bij mousserende wijn springt de prik in het gat dat de alcohol achterlaat, en dat tilt het glas boven de rest uit. De Viura is de sterkste stille wijn: droog, fris, eerlijk. De Bobal Rosé en de Sparkling Rosé mikken op het feest en doen dat met fruit en bubbels, iets zoeter maar verfrissend. De Tempranillo Cabernet vecht de zwaarste strijd, want alcoholvrij rood is de moeilijkste categorie die er is.

Wat opvalt over de hele linie: Zeno durft droog te blijven waar veel concurrenten hun gebrek aan body met suiker maskeren. Dat is de juiste keuze en het belangrijkste compliment dat ik het merk kan geven.

Waar het merk tegen zijn grens loopt

Hier de eerlijke balans. Het probleem van Zeno is niet Zeno, het is het genre. Alcohol geeft wijn body, warmte en lengte, en geen enkel ontalcoholiseringsproces brengt dat helemaal terug. Bij elke fles, behalve de bubbels, proef je hetzelfde gat tussen een mooie neus en een afdronk die te snel wegzakt. Zeno doet het beter dan veel anderen, maar het ontkomt niet aan de natuurwet van de categorie.

De tweede kanttekening is de positionering. “Prestige Alcohol-Liberated” is een premium-claim, en je betaalt een premium-prijs voor strak design en een mooi concept. In een categorie die nog volop in ontwikkeling is, vraagt dat om kritisch vergelijken. Het beste alcoholvrij van vandaag is niet per se de duurste fles, en de markt verandert snel.

Voor wie is Zeno alcoholvrije wijn

Voor wie minder of niet drinkt maar wel een volwassen glas in de hand wil houden, is Zeno een van de betere keuzes op de Nederlandse markt. Begin met de Sparkling White of de Viura, dat zijn de flessen waar het genre het minst tekortschiet. Verwacht geen vervanging van echte wijn, wel een serieus alternatief dat droog durft te zijn. In een markt vol zoete teleurstellingen is dat meer waard dan het klinkt.

Flessen ontvangen als persmonster van Zeno. Geen betaling, beoordeling onafhankelijk.

Bronnen

• Zeno (officieel): zenowine.com