Montepulciano Riserva Spelt 2020: elegantie en kracht

Een wijngaard van slechts 20 hectare, opbrengsten op de helft van wat de DOC toestaat, en wijnstokken die tot 47 jaar oud zijn. Dat is het uitgangspunt van de Spelt Riserva van La Valentina, en het is meteen helder waarom critici er steevast 92+ aan geven. De 2020 kreeg 93 van James Suckling, 92+ van Vinous en 93 van Falstaff.

De naam verwijst naar spelt, het oude graan dat in de heuvels van Abruzzo gedijt. La Valentina maakt deze cuvée sinds 1987; bijna veertig oogsten verfijning, drie generaties van een familie die zelden harder schreeuwt dan de wijn aankan.

De wijngaard

De percelen liggen verspreid over Spoltore, San Valentino en Scafa, op 150 tot 400 meter boven zeeniveau. Wijnstokken tussen 10 en 47 jaar oud. Vijftig hectoliter per hectare; de DOC-norm is honderd. Eind september of begin oktober wordt met de hand geplukt, op fenolische rijpheid in plaats van suikerniveau alleen.

Vinificatie

Drie weken vergisting in inox met lange maceratie. Daarna zestien maanden élevage in een combinatie van Slavonische eiken botti van 25 hectoliter, barriques en tonneaux, deels nieuw en deels tweede generatie. Eindrijping in groot fust, dan minimaal zes maanden op fles voor release. Productie: 65.000 flessen, inclusief magnum, dubbele magnum en jéroboam.

Proefnotities 2020

Diep robijnrood met de eerste granaatreflecties die je verwacht na vier jaar. In de neus donkere kers en pruim, leer, tabak en een kruidige onderlaag van laurier en zwarte peper. Geen overdaad aan eikenhout; het zit eronder in plaats van eroverheen.

In de mond fluweel. De tannines zijn rijp, dragen in plaats van duwen. Braambes en kers integreren met aarde, kruiden en een subtiel cacao-element. Zuren staan recht overeind, wat ongebruikelijk is voor warme jaargangen in Montepulciano. De afdronk is lang, helder, met een zoutige bite die om de volgende slok vraagt.

Aan tafel

Geroosterde lam met rozemarijn. Brasato al Montepulciano. Lokale arrosticini van schaap. Pasta met een ragù van wild zwijn, of een truffelpasta met simpele boter en parmezaan. Bij de kaas: rijpe Pecorino di Farindola, oude Parmigiano, of een Abruzzese caciotta. Vermijd lichte gerechten; deze wijn heeft vet en zout nodig om te schitteren.

Bewaarpotentieel

De 2020 drinkt nu uitstekend, maar zal de komende tien jaar verder ontwikkelen. Eerdere jaargangen (2017, 2015) bewijzen dat de structuur op de lange termijn standhoudt. Bij €25-30 op de Italiaanse markt is het een van de beste prijs-kwaliteitsverhoudingen in de Abruzzese top.