Champagne 2026: dezelfde plukkaart als 1959

In 1959 begon Louis Roederer op 15 september met plukken. Dit jaar begon het op 15 augustus. Toen het team het plukplan van 2026 naast dat van 1959 legde, bleken de twee identiek: dezelfde percelen, dezelfde volgorde. Alleen de kalender was een maand opgeschoven.

Caroline Henry, die dit jaar tijdens de oogst producenten bezocht voor haar Substack Terroir Champagne, beschrijft het na een bezoek aan de kelder van Roederer. Op 18 september proefde ze daar elf vins clairs, de nog onaffe basiswijnen van dit jaar. Keldermeester Jean-Baptiste Lécaillon noemde 2026 een jaargang die je één keer meemaakt. Sébastien Debuisson van het Comité Champagne sprak eerder tegenover France 3 over een oogst die je maar één keer in een loopbaan ziet.

Dat is het eerste proefverslag dat ik las over de champagne jaargang 2026 sinds de koppen over hitte en vorst. Ik neem het serieus. Er hangen vier kanttekeningen aan, want de twee mensen die hier het zwaarst wegen, hebben belang bij een goede jaargang.

Wat er in die elf glazen zat

Dichtheid, om te beginnen. Volgens Henry zat er veel droge extractstof in de wijnen, en Roederer heeft zijn werkwijze omgegooid om dat te bewaren. Alleen de eerste twee persingen gaan in de cuvée, waardoor het aandeel tailles groeit: het late, zwaardere sap. De mosten gaan nauwelijks door een klaring en gisten koel. Voor de zwarte druiven duurde de gisting tien dagen tot twee weken, voor Chardonnay regelmatig drie weken.

De getallen lijken op 1959. Bij Roederer kwam het gemiddelde potentiële alcoholgehalte uit op 12,1 procent, met 12,6 voor Chardonnay en 11,5 voor Pinot Noir, en een pH onder de 3,2. Voor de hele appellation noemt Debuisson tegenover Wine-Searcher ongeveer 12 procent, met 11,8 voor Pinot Noir. In mijn oogstartikel stond de appellation kort na de eerste metingen nog op 10,2 procent.

Het Comité zelf hield in zijn nieuwsbrief van 28 september dezelfde lijn aan: gezonde druiven, behouden frisheid, goed bewaarde zuren. Dat is de officiële lezing, en ze komt overeen met wat de keldermeester zegt.

Vier redenen om nog niet te juichen

Debuisson werkt voor het Comité, dat de appellation vertegenwoordigt. Lécaillon runt de kelder van het huis achter Cristal. Henry schrijft onafhankelijk van het Comité, maar zij proefde in dat huis, bij die keldermeester. Zelf zegt ze dat de stille wijnen pas in het voorjaar iets laten zien en de champagne pas na jaren.

Elf wijnen van één huis, met Pinot Noir uit Verzy en Verzenay, dorpen die de vorst overleefden. Van Chardonnay proefden ze bijna niets, want die was nog aan het gisten. Een Cristal-perceel is de appellation niet.

Roederer verwacht 5.500 kilo per hectare op zijn 250 hectare eigen wijngaard, ook met die ongeschonden Cristal-percelen erin. Het Comité rekent voor de hele streek op gemiddeld 7.000, tegen een commercieel plafond van 8.800. Een groot huis zit dus ruim onder het gemiddelde. Dat kan wijzen op grote spreiding binnen één huis, of op vorstverlies op de andere percelen; Henry meldt alleen dat Verzy en Verzenay gespaard bleven. Het past bij wat ik eerder schreef: gemiddelden zijn geen wijn.

De 1959-vergelijking rust op getallen bij het plukken en op een plukplan. Geen van beide zegt hoe de wijn er over jaren uitziet; dat beslissen de assemblage, de tirage en de tijd op de gist.

De klei

Lécaillon denkt dat 2026 de uitzondering is waarin klei het wint van krijt. Cédric Moussé, die zijn Meunier van groene kleigrond haalt, oogstte meer dan hij had gevreesd en noemt de kwaliteit net als vorig jaar uitzonderlijk. Dat past bij Lécaillons idee, maar bewijst het niet: het is één bron, en twee verschillende uitspraken. Het is een reden om over een paar jaar te kijken waar de Meunier van klei opduikt.

Wat je er nu mee doet

Er valt nog niets te kopen. Een millésime 2026 mag pas na minimaal 36 maanden op de gist de kelder uit, dus vroegst in 2030. In een non-vintage kan 2026 wel zitten, maar dat staat niet op het etiket.

Vrijdag 23 oktober is het Champagne Day, en dan kun je wel iets doen. Het Comité stelt geroosterde pompoen met burrata en pesto voor, bij een blanc de noirs. Ik heb daar een pairingpagina bij gemaakt, met twee alternatieven als je geen blanc de noirs vindt.

Bronnen

• Primaire bron: Champagne Harvest: eyewitness account, part 3, Caroline Henry (Terroir Champagne) — 22 september 2026 (Roederer-proeverij 18 september, 1959-vergelijking, 5.500 kg/ha, klei)
• Aanvullend: “Jusqu’à 15°” : une dérogation historique, France 3 Grand Est — 9 september 2026 (Debuisson, 7.000 kg/ha tegen 8.800, “une fois dans une carrière”)
• Aanvullend: Champagne Vintage an Early Classic, Wine-Searcher — 10 september 2026 (gemiddeld ongeveer 12 procent potentieel alcohol, Pinot Noir 11,8)
• Aanvullend: Champagne Education-nieuwsbrief, Bureau du Champagne Benelux (Comité Champagne) — 28 september 2026 (oogst, Champagne Day 23 oktober, pairing pompoen en burrata)