Jeen Akkerman en de toekomst van wijn

Jeen Akkerman en zijn zoon Auke stuurden me een pak van The Winepack voor de Sparks-podcast. The Winepack verkoopt bag-in-box met biologische wijn en claimt vier dingen: biologische wijn, 80 procent minder CO2-uitstoot, dertig dagen vers na opening en 100 procent recyclebare verpakking. In de opname vroeg ik Jeen waar die claims op rusten.

Waar de 80 procent op rust

In een vrachtwagen past in de verpakking van The Winepack ongeveer twee keer zoveel wijn als in flessen die per zes in een omdoos zitten. Dat is een eigen berekening van het bedrijf. De 80 procent minder CO2 baseert The Winepack op een Scandinavisch onderzoek; welk onderzoek dat is, noemde Jeen in het gesprek niet.

Jeen kwam uit de landbouwjournalistiek, werkte bij FrieslandCampina en had daarna een eigen communicatiebureau. Drie jaar geleden begon hij The Winepack met Auke. Hij is wijnliefhebber, en sinds hij twee kleinkinderen heeft denkt hij vaker na over de toekomst van de planeet.

Het imagoprobleem

In Nederland, België en Duitsland is het imago van bag-in-box volgens Jeen “middelmatig tot minder dan matig”. Hij wijst naar de supermarkt, waar een pak vooral dient om goedkope wijn nog goedkoper aan te bieden. Als student kocht hij zelf ook weleens zo’n pak, en de ochtend erna beviel hem niet. Zijn antwoord op die reputatie brengt hij als een grap over een wetenschappelijk onderzoek: “Als je slechte wijn in bag-in-box doet, dan komt er ook slechte wijn uit. Maar als je goede wijn in bag-in-box doet, dan komt er goede wijn uit.”

Volgens Jeen heb je glazen flessen alleen nodig voor 5 tot 10 procent van de wijn, de wijn die moet rijpen. Negentig procent van alle wijn wordt binnen twee jaar gedronken, en die kan in een pak.

Hoe het technisch werkt

The Winepack koopt de zakken in bij een Frans bedrijf en kiest voor plastic zonder aluminiumlaag. Die laag geeft extra bescherming, maar maakt de zak niet of nauwelijks recyclebaar; zonder die laag is de zak volgens Jeen volledig recyclebaar. Een biologisch afbreekbare zak bestaat voor deze toepassing niet, omdat die de wijn te weinig beschermt. Jeen zegt er eerlijk bij dat plastic nadelen heeft; zijn uitgangspunt is dat het niet schadelijk hoeft te zijn zolang het niet in het milieu belandt en goed gerecycled wordt.

Het vullen doet de wijnboer, zelf of via Le Camion Potion, een vrachtwagen met een vullijn die langs boeren rijdt. Er moet zo weinig mogelijk zuurstof in de zak, en vlak voor het kraantje erop gaat wordt er een beetje stikstof ingespoten. Die verdrijft de laatste zuurstof, zodat de wijn niet oxideert. De doos laat The Winepack in Nederland maken.

Inkopen in Montpellier

Nederlandse importeurs van biologische wijn vonden het idee leuk, maar wilden eerst zien hoe het zou gaan. Dus gaat Jeen elk jaar, meestal eind januari, naar Biomillésime in Montpellier, volgens hem de beurs voor de biologische wijnsector in heel Europa. Wat hem daar aanspreekt: iedere producent staat aan een tafel, en er is geen verschil in standgrootte. Via de website van de beurs selecteert hij boeren die al bag-in-box aanbieden, en hij checkt hun wijn op Vivino.

Volgens Jeen heeft elke wijn van The Winepack op Vivino 3,7 of hoger. Daarom wil het bedrijf alleen wijn die ook in fles bestaat: dan is die Vivino-score bruikbaar als referentie.

De wijn

Tijdens de opname schonk ik de Domaine Villemain Sauvignon Blanc uit Touraine. Ik rook een typische Sauvignon Blanc, zuiver en wat voller in de neus, met appel, citrus, een beetje perzik, wat tropische tonen en iets bloemigs. In de mond vond ik hem toegankelijk en soepel, fris zonder scherp zuur, met veel fruit en een lange afdronk. Een pak van 3 liter staat gelijk aan vier flessen en komt neer op ongeveer 10 euro per fles. Voor dat geld krijg je in een wijnwinkel volgens mij geen Loire Sauvignon Blanc van dit niveau.

Een paar kanttekeningen. Ik proefde één wijn, uit een pak van anderhalve liter dat ik toegestuurd kreeg, en de dertig dagen houdbaarheid na opening heb ik niet getoetst. De prijs is ook lastig te vergelijken: volgens Jeen is The Winepack op dit moment de enige importeur van deze wijn in Nederland. Jeen zegt zelf dat The Winepack niet de goedkoopste is en dat het assortiment nog groter moet worden.

Wat er nog komt

The Winepack verkoopt nu twee jaar aan consumenten. Wat Jeen nog niet lukt, is de generatie van rond de dertig bereiken. Daarnaast ziet hij kansen in de horeca, bij huiswijn en wijn per glas. Wie in een chic restaurant een fles bestelt, wil een fles op tafel, verwacht hij. Na de zomer wilde hij proeven doen met horecazaken; de details hield hij nog voor zich.

Aan het eind deed Jeen een oproep. Hij doet dit niet om rijk te worden, zegt hij, en zou het over vijf jaar graag aan iemand anders overdragen, zodat hij zelf alleen nog af en toe naar Montpellier hoeft. Jonge mensen met belangstelling mogen hem mailen.

Bronnen

• The Winepack (officieel: duurzame wijnverpakking): thewinepack.com
• VinoVonk Sparks-aflevering met Jeen Akkerman op Spotify: open.spotify.com