Jeen Akkerman en de toekomst van wijn

Jeen Akkerman stuurde een The Winepack bag-in-box op voor de Sparks-podcast. Eerlijk: ik was sceptisch. Nóg een bag-in-box. De claims waren stevig: 80 procent minder CO2-uitstoot, dertig dagen vers na opening, 100 procent recyclebare verpakking. Tijdens de opname zou blijken of dat marketing was of werkelijkheid.

Het cijfer dat blijft hangen

Eén vrachtwagen vervoert twee keer zoveel wijn in bag-in-box formaat als in glas. Voor een industrie die miljarden flessen verzendt, telt dat aan. Jeens motivatie is niet abstract: hij zag zijn twee kleinkinderen spelen en dacht na over de planeet die ze straks erven. Drie jaar geleden begon hij The Winepack samen met zijn zoon Auke.

Het perceptieprobleem

In Noord-Europa zit bag-in-box vast in een reputatie tussen middelmatig en ronduit slecht. Jeen verwoordde het droog: “Stop slechte wijn in een bag-in-box, dan komt er slechte wijn uit. Stop goede wijn erin, dan komt er goede wijn uit.” Het probleem is niet technisch, het is psychologisch. Retailers hebben alternatieve verpakking jarenlang neergezet als budgetcategorie. Premiumproducenten beginnen daardoor met een achterstand.

Belangrijke nuance: fijne wijnen die jaren in de kelder moeten, horen in glas. Maar 90 procent van wat we kopen wordt binnen weken gedronken. Voor die wijnen werkt alternatieve verpakking prima.

Hoe het technisch werkt

The Winepack gebruikt 100 procent recyclebare plastic zakken zonder aluminiumlaag. Iets kortere houdbaarheid dan met metaalcoating, maar wel volledig recyclebaar. Het vulproces vereist precies de expertise van bottelen: zuurstof eruit, stikstof erin om oxidatie te voorkomen. Zowel vaste lijnen als mobiele units zoals het Franse Le Camion Potion (vrachtwagens met vulapparatuur die langs wijnboeren rijden) doen dat werk.

Eenmaal geopend houdt de wijn dertig dagen vers. Voor podcastopnames waarbij ik vaak meerdere flessen open heb staan, is dat een duidelijk voordeel.

Sourcing

Elk januari trekt Jeen naar Biomillésime in Montpellier, Europa’s grootste vakbeurs voor biologische wijn. “Iedereen heeft gewoon een tafel. Geen verschil in standgrootte.” Hij gaat rechtstreeks naar producenten in plaats van via importeurs die bag-in-box als experiment zien. Elke wijn heeft minimaal 3,7 sterren op Vivino. Dezelfde wijnen zijn ook in fles verkrijgbaar, wat bewijst dat het geen restvoorraad is.

De wijn

Tijdens de opname openden we de Domaine Villemain Sauvignon Blanc. De neus: frisse citrus, groene appel, subtropisch fruit, bloemig. In de mond fris en levendig, met diepte en een nette afdronk. Voor circa 10 euro per equivalent-fles als je een 3-litersverpakking koopt, krijg je een Loire Sauvignon Blanc die in de winkel zo niet voor dat geld te vinden is.

Wat dit betekent voor de sector

Het meest opvallende aan Jeen is zijn openheid over concurrentie. “Over vijf jaar zou ik graag alleen nog Montpellier bezoeken en de rest aan iemand anders overlaten.” Geen wijnimperium opbouwen, wel bewijzen dat duurzaamheid en kwaliteit naast elkaar kunnen bestaan.

Voor brede acceptatie moeten retailers stoppen met bag-in-box als budgetcategorie te positioneren, en moeten producenten durven afwijken van het traditionele presentatieritueel. Restaurants die wijn per glas schenken hebben hier al een goede zaak: minder verspilling, consistente kwaliteit door de service heen. Bij de witte tafelkleden blijft glas voorlopig wel staan.

Bronnen

• The Winepack (officieel: duurzame wijnverpakking): thewinepack.com
• VinoVonk Sparks-aflevering met Jeen Akkerman op Spotify: open.spotify.com