Regio
Chouilly
Grand Cru-dorp in de noordelijke Côte des Blancs, 522 hectare, 98,7 procent Chardonnay. Klei-component in toplaag geeft ronder, voller karakter. Thuisbasis Nicolas Feuillatte.
Wat het is
Chouilly is het noordelijkste Grand Cru-dorp van de Côte des Blancs, en met 522 hectare wijngaard het grootste van de zes (groter dan Le Mesnil, Avize, Cramant of Oger). Beplanting: 98,7 procent Chardonnay, met 4,5 hectare Pinot Noir en 1,9 hectare Meunier. Promotie tot Grand Cru in 1985.
Voor zwarte druiven had Chouilly tot 1985 een 95 procent Premier Cru-classificatie; voor witte druiven al langer Grand Cru. In 1985 werd het ook voor Pinot Noir en Meunier gelijk getrokken naar 100 procent.
Bodem en ligging
Chouilly heeft de meest gemengde bodem van de zes Côte des Blancs Grand Cru-dorpen. Het noordelijke deel kent meer klei dan andere CdB-dorpen, gemengd met krijt. Het oostelijke deel heeft hoge dichtheid aan zachte krijt. Die heterogeniteit geeft Chouilly z’n eigen profiel: voller, ronder, soms zelfs boterachtige Chardonnay, met tropische fruitnoten.
Ligt direct ten zuidoosten van Épernay, op de overgang van de stad naar de hellingen. Vlakker terrein dan Cramant of Avize. Dat maakt het minder fotogeniek maar wijnbouwkundig waardevol.
Nicolas Feuillatte
Het hoofdkwartier van Nicolas Feuillatte (officieel Centre Vinicole-Champagne Nicolas Feuillatte, CV-CNF) ligt in Chouilly. Het is de grootste coöperatie van heel Champagne: 82 deel-coöperaties met meer dan 5.000 leden, samen goed voor 2.110 hectare wijngaard. Druiven worden ingeleverd uit 13 van de 17 Grand Cru-dorpen en 33 van de 42 Premier Cru-dorpen.
De faciliteit in Chouilly is industrieel van schaal: 350 perskamers verspreid over leden-locaties, met centrale assemblage en bottelarij in Chouilly. Niet artisanaal, wel een belangrijke speler in het Champagne-volume.
Andere producenten
Naast Nicolas Feuillatte:
- Vazart-Coquart: kleinere grower, exclusief Chouilly
- Pierre Legras: oude familie-grower
- Legras & Haas: gerespecteerd grower-huis
- Roland Champion: kleinere onafhankelijke
- Guiborat: opkomende naam
- Pertois-Lebrun: Chouilly + Cramant
- Michel Genet en Claude Genet: kleinere familiebedrijven
- Simart-Moreau: 4,7 hectare, Chouilly + Cramant
In het glas
Een Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs jong: witte bloemen, citroen, peer, een hint groen appel. Op het palet: ronder en boterachtiger dan Cramant of Le Mesnil, met meer geel pitfruit en soms tropische nuances. Krijtige finish blijft, maar minder verticaal-mineraal dan de zuidelijke Côte des Blancs-dorpen.
Plaats in de hiërarchie
Onder kenners geldt Chouilly traditioneel als de “minst prestigieuze” van de zes CdB Grand Cru-dorpen, vooral omdat de klei-component de signature mineraliteit verzacht. Maar de stijl heeft eigen waarde: toegankelijker, vroeger drinkbaar, ronder. Niet elke gelegenheid vraagt om Le Mesnil-staal.
Drijvende druif