Ambonnay

Wat het is

Ambonnay is een van de zeventien Grand Cru-dorpen van Champagne, gelegen op de zuidoost-flank van de Montagne de Reims. Ongeveer 387 hectare wijngaard. Beplanting: 81 procent Pinot Noir, 19 procent Chardonnay, vrijwel geen Meunier. Een van de zuiverste Pinot Noir-dorpen van de Montagne, met Bouzy als directe buurman.

Bodem en ligging

Zuidelijke en zuidoost-georiënteerde hellingen op krijthoudende klei, met een dunne laag mergel erover. Goede zonblootstelling, hogere graden-dagen dan noordelijke buren Verzenay en Verzy. Resultaat: rijpere Pinot Noir met meer body, gulheid en rondheid.

Het Grand Cru is een van de originele 12 dorpen die de Échelle des Crus in de jaren 50 erkende met 100 procent classificatie, dus geen latere promotie zoals Verzy of de zuidelijke Côte des Blancs-dorpen kreeg in 1985.

Producenten

Ambonnay herbergt een uitzonderlijke concentratie van top-growers en grote-huis-percelen:

• Egly-Ouriet: 12 hectare verspreid over Ambonnay, Bouzy en Verzenay. Pioniers van low-intervention en lage opbrengsten. Een van de meest gerespecteerde Pinot Noir-Champagnes ter wereld.
• Krug: bezitter van Clos d’Ambonnay, een ommuurd perceel van slechts 0,68 hectare (1,68 acre). Sinds 1995 wordt hier een single-vineyard Champagne uit gemaakt, eerste release in 2007. Productie ongeveer 3.000 flessen per jaargang. Een van de duurste Champagnes ter wereld (rond 2.500 euro per fles).
• Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Mumm, Roederer, Pol Roger: alle hebben Ambonnay-percelen voor hun prestige cuvées
• André Beaufort: biodynamische grower
• R. Pouillon, Marie-Noëlle Ledru: andere grower-namen

In het glas

Powerful, vol-fruitig, structureel. Rijp rood fruit (kers, framboos), kruidigheid, geroosterde noot bij rijping. Brede mond. Niet de meest mineraal-strakke Pinot Noir van de Montagne (dat is Verzenay) maar de meest royale. Een Ambonnay Grand Cru van Egly-Ouriet drinkt makkelijk vier decennia mee.

Vergeleken met buren

Bouzy (westelijk) is vergelijkbaar in stijl en proportie. Verzenay (noordelijk) levert verticale, scherpere Pinot Noir. Ambonnay zit qua karakter dichter bij Bouzy dan bij de noordhellingen.

Wat het Grand Cru-stempel betekent

Tot 2010 hanteerde de Comité Champagne de Échelle des Crus: een schaal van 80 tot 100 procent die bepaalde welke prijs druiven uit een dorp mochten halen ten opzichte van de top. Grand Cru-dorpen scoorden 100 procent. Ambonnay zat sinds de oorspronkelijke schaal van de jaren 50 in die top-categorie, naast Aÿ, Avize, Cramant, Le Mesnil en negen andere.

De Échelle is sindsdien afgeschaft als prijsmechanisme, maar de Grand Cru-status blijft als geografisch label op het etiket. Voor producenten van prestige cuvées blijft Ambonnay-druif vrijwel onmisbaar: Krug, Bollinger La Grande Année, Dom Pérignon en Cristal hebben allen aanzienlijke Ambonnay-componenten.

Veelgestelde vragen

Wat maakt Ambonnay anders dan andere Grand Cru-dorpen?

Combinatie van zuidoost-ligging, krijt-met-mergel-bodem en hoge Pinot Noir-concentratie. Levert rijpere, vollere Pinot Noir dan noordelijke Grand Crus zoals Verzy of Verzenay, maar meer structuur en lengte dan zuidelijke Côte des Blancs-dorpen.

Welke betaalbare Ambonnay-Champagne kan ik kopen?

R. Pouillon Brut Réserve (~€45), André Beaufort Brut Grand Cru (~€55), Marie-Noëlle Ledru Cuvée du Goulté (~€55). Egly-Ouriet begint rond €80, Krug Clos d’Ambonnay zit op €2.500+ per fles.

Is Ambonnay altijd 100% Pinot Noir?

Niet noodzakelijk. Het dorp heeft ook 19% Chardonnay-aanplant. Sommige cuvées zijn mono-cépage Pinot Noir, andere zijn Pinot Noir-Chardonnay-blends. De Grand Cru-status geldt voor het dorp, niet de druif.