NONA Review: Belgische Alcoholvrije Spirits Geproefd

Een glas NONA June staat voor me op tafel. Geen alcohol erin, en toch vraag ik me bij de eerste neusproef af of er niet stiekem jenever in zit. Charlotte, oprichter en bio-engineer, maakt in België iets dat de gebruikelijke vooroordelen over alcoholvrije spirits onderuit haalt. Met code VONK10 krijg je 10 procent korting op een grote fles. Daar kom ik later op terug.

Filosofie

NONA betekent negen in het Latijn. Verwijzing naar de negen botanicals die de basis van de flagship spirit vormen. Geen jeneverachtig water, maar een doordachte opzet van plantaardige ingrediënten. De aanpak rust op natuurlijke ingrediënten en eigen distillatietechniek.

Het verhaal startte met frustratie. Charlotte zat na het werk aan een borrel waar de alcoholvrije keuze beperkt bleef tot zoete frisdranken zonder karakter. Dat ergerde haar genoeg om haar eigen woonkamer als laboratorium in te richten, met testmonsters en etiketten op elke plank.

Het laboratorium

Charlottes achtergrond als bio-engineer is zichtbaar in de productiemethode. Elk botanisch ingrediënt wordt apart behandeld om de essentie eruit te halen via stoomdistillatie. Het resultaat is opvallend, zeker omdat er geen alcohol als smaakdrager aanwezig is. Recepten zijn ontwikkeld in samenwerking met topchefs en sommeliers.

Proefnotities

Geproefd met één ijsblokje, daarna met tonic. Beide manieren werken.

NONA June

Kristalhelder, met een goede viscositeit. De neus brengt jeneverbes naar voren, daarna citrus en kruidigheid. In de mond bouwt het op van jenever via citroen en citroengras naar een afdronk waarin basilicum en zwarte peper elkaar afwisselen. Goede balans en lengte voor een alcoholvrije spirit.

Servering: 5 cl NONA June met 10 cl Indian tonic, sinaasappelschil en een blaadje basilicum. De basilicum versterkt de kruidnoten.

NONA Spritz

Doorzichtig met een lichte amberkleur. De neus brengt bloedsinaasappel met zoete citruszest en kruidnoten van 27 botanicals. Op het palet eerst heldere citrus, in het midden marmelade, op de afdronk de bitterheid van gentiaanwortel. De zoet-bitterbalans is verzorgd.

Servering: 5 cl NONA Spritz met 10 cl tonic, ijs, en een schijfje sinaasappel.

NONA Ginger

Helder met een lichte gouden tint, met natuurlijke bezinking (lichtjes schudden voor het serveren). De neus brengt verse gember, yuzu en verbena, met verwarmende kruiden eronder. Op het palet bouwt de gember in intensiteit, met yuzu als heldere tegenstem. Kurkuma legt een aardse ondertoon eronder. Aangenaam warme afdronk.

Servering: 5 cl NONA Ginger met 10 cl Indian tonic op ijs, met een schijfje limoen. Voor iets pittigers ginger beer in plaats van tonic, en je hebt een alcoholvrije Moscow Mule.

Aan tafel

NONA June werkt bij Aziatische zeevruchtengerechten, lichte citrusdesserts, kruidensalades en komkommercanapés. NONA Spritz past bij mediterrane antipasti, citrusgemarineerde vis, bittere groene salades en sinaasappelchocolade. NONA Ginger functioneert bij pittige Aziatische gerechten, gegrilde zeevruchten, sushi en gemberdesserts.

Op de drankenkaart

NONA staat op alcoholvrije pairingmenu’s bij The Jane en Le Gris. Het merk trekt zowel traditionele spiritsliefhebbers als de mindful drinking-beweging aan. Dat alcoholvrij zich kan meten met fine dining, blijkt hier in de praktijk.

Slot

NONA probeert geen gin na te bootsen. Het houdt het ritueel en de verfijning van een spirit vast en schrijft daarin een eigen verhaal. De aandacht voor detail is opvallend, van de verhoudingen in serveeradviezen tot de garnituren die de botanische profielen ondersteunen.

Voor wie het alcoholvrije segment verkent: NONA voelt niet als een compromis. Eerder een uitbreiding van wat verfijnd drinken kan zijn, voor elke setting, informeel of formeel.

Met dank aan NONA voor de flessen. Bestellen op de officiële site met code VONK10 voor 10 procent korting op een grote fles: https://www.nonadrinks.com/

Bronnen

• NONA Drinks (officieel, June, Spritz, Ginger; productie en botanicals): nonadrinks.com
• The Jane / Le Gris (drankenkaart-vermeldingen alcoholvrije pairing): thejaneantwerp.com