Khikhvi 2024: Georgische rariteit van 45.3°

Minder dan honderd hectare Khikhvi staan wereldwijd nog overeind. De druif overleefde de Sovjetcollectivisatie ternauwernood; opbrengst telde toen, niet karakter. Winery Saba in Kakheti houdt het ras opnieuw in productie, op 23 hectare biologisch gecertificeerde wijngaard precies op de 45,3° noorderbreedte die ze zelf op het etiket zetten.

Waarom 45,3° op het etiket staat

Het getal is geen marketing-frutsel maar een coördinaat: de exacte breedtegraad waar hun wijngaarden liggen, in een land dat al achtduizend jaar wijn maakt. Met de hand geoogst, zonder synthetische middelen, EU-biologisch gecertificeerd. Het label zegt waar de wijn vandaan komt en hoe hij gemaakt is; niets meer, niets minder.

De druif

Khikhvi is vroegrijpend, dunschillig, en oxideert snel. Daarom keerden de Sovjet-coöperaties hem de rug toe; te delicaat om mee te draaien in een productieketen die op volume draaide. Dezelfde fragiliteit verklaart waarom Saba traditionele Kakheti-tradities combineert met strakke moderne hygiëne. Eén misstap in de kelder en het ras spreekt niet meer.

Vinificatie

Handoogst op optimale rijpheid, voorzichtige hele-trospers, koude sedimentatie in plaats van grove filtratie. Het sap wordt afgetapt van het bezinksel, dan gistingscontrole bij lage temperatuur met geselecteerde gisten. Koude stabilisatie op −4°C voorkomt tartraat. Sommige puristen vinden de stabilisatie aan de strakke kant voor een zo delicaat ras, maar het houdt de wijn voorspelbaar zuiver in flessen die door Europa reizen.

In het glas

Bleek strogeel met groene reflex. In de neus rijpe peer, witte bessen, een vleugje citroenschil; geen agressie, alleen schoon fruit. 13,1% alcohol, met fris zuur dat speeksel opwekt. Lichte body, energieke aanzet, dansend over de tong. De afdronk is matig in lengte en daarna is het klaar. Complexiteit biedt deze wijn niet, dus wie een zeldzame druif koopt in de hoop daarop, komt bedrogen uit.

Aan tafel

Schenken op 10-11°C. Past bij verse geitenkaas, romige pasta met citroen, gegrilde groenten. Ik dronk hem het liefst bij een eenvoudige caprese op een warme dag, waar zwaardere wijn meteen druk wordt.

Verdict

Zeldzaamheid alleen rechtvaardigt geen aankoop. Khikhvi 2024 is niet alleen zeldzaam; hij is ook helder, eerlijk en lekker drinkbaar. Voor wie buiten de standaarddruiven wil kijken, een directe en betaalbare ingang tot Georgisch terroir.

Bronnen

• National Wine Agency of Georgia: georgianwine.gov.ge