Henri Chauvet Adonis 2020: de eerste drop

Een club die champagne dropt zoals een platenlabel een single uitbrengt: dat is het idee achter House du Champagne. Geen winkelschap vol vertrouwde grandes marques, maar een besloten kring waarin members om de zoveel tijd één zorgvuldig gekozen fles aangeboden krijgen. Voor de allereerste drop valt de keuze op de Henri Chauvet Adonis 2020, een Blanc de Blancs die meer te vertellen heeft dan zijn etiket prijsgeeft.

Het is een logische opening. House du Champagne bouwt zijn naam op growerchampagne, op huizen die hun eigen druiven verbouwen en hun eigen flessen vullen. Henri Chauvet past in dat verhaal: een familiehuis in Rilly-la-Montagne dat al sinds de negentiende eeuw wijn maakt en nu door een nieuwe generatie wordt gerund. Wie de club leert kennen via deze fles, krijgt meteen het uitgangspunt mee.

Producent

Henri Chauvet

Cuvée

Adonis, Vintage 2020

Type

Blanc de Blancs, 100% Chardonnay

Classificatie

Premier Cru

Herkomst

Rilly-la-Montagne, Montagne de Reims

Rijping

4 jaar, gedeeltelijk op hout

Dégorgement

mei 2025

Dosage

7 g/l (brut)

Alcohol

12,5%

Chardonnay op de verkeerde berg

Hier wordt het interessant. Rilly-la-Montagne ligt in de Montagne de Reims, en dat is Pinot-land. De heuvels rond Reims zijn klassiek het domein van Pinot Noir en Pinot Meunier, druiven die de champagne body en rode-fruitstructuur geven. Chardonnay heeft zijn vaste adres een eind zuidelijker, op de krijthellingen van de Côte des Blancs. Een Blanc de Blancs uit Rilly is dus geen vanzelfsprekendheid maar een keuze, bijna een statement.

Dat maakt de Adonis meteen een wijn met een vraag erin. Chardonnay van de Montagne de Reims rijpt op een andere ondergrond, vangt een ander zonlicht en geeft doorgaans een vollere, minder rechtlijnige stijl dan zijn neefjes uit de Côte des Blancs. Of dat in dit glas een voordeel of een compromis is, blijkt pas bij het proeven.

Vier jaar, deels op hout

De cijfers vertellen het tweede deel van het verhaal. Vier jaar rijping is ruim voor een vintage van dit prijssegment, en het deel dat op hout opvoedde verklaart waar House du Champagne in zijn eigen notitie op wijst: een eerste indruk van jeugdige frisheid die plaatsmaakt voor secundaire toetsen van toast en vanille naarmate de fles opent.

Daar zit ook een spanning. Een dosage van 7 gram per liter plaatst de Adonis aan de bovenkant van wat tegenwoordig als brut geldt, in een tijd waarin veel growers richting extra brut of zelfs brut nature schuiven. Gecombineerd met houtopvoeding op een nog jonge jaargang ontstaat het risico dat warmte en zoetzweem de krijtachtige spanning van de Chardonnay overstemmen, juist de eigenschap die een Blanc de Blancs zijn rechte rug geeft. De dégorgement van mei 2025 betekent bovendien dat deze fles vers van de gist komt en nog volop in beweging is. Dat zijn geen verwijten vooraf, maar het zijn precies de punten waarop ik de wijn beoordeel.

Proefnotitie

Proefnotitie

Proefnotitie

Uiterlijk

Bleek citroengeel in het glas.

Neus

Meteen fris en jeugdig. Appel en peer voorop, en daarachter een hele waaier citrus: mandarijn, een schil sinaasappel, een tikje grapefruit. Wat me opvalt is dat ik niet direct veel klassieke Chardonnay eruit haal, precies de vraag die de herkomst opriep. Daaronder houdt een kleine houttoets zich nog ingehouden.

Mond

Rijk en fris tegelijk, met een dikke, romige mousse. Een boterige toon, een vleugje crème fraîche, en weer dat volle citrus met appel en een zweem peer. Er zit iets rokerigs in, en de houttoetsen komen terug met een lichte kruidigheid. Naar achteren toe wordt het guller: vanille, boterbabbelaar, iets marsepeinachtigs, romig zonder zwaar te worden.

Waardering

Hier worden mijn twee twijfels beantwoord. De houtopvoeding en de dosage van 7 gram trekken de wijn niet uit balans: de frisheid en het citrus houden de overhand, het hout speelt een bijrol in plaats van de hoofdrol. En dat de Chardonnay zich niet luid aandient, stoort niet, het maakt de fles juist eigenzinnig. Een leuke, niet-standaard champagne die zowel bij het eten als als aperitief een hele avond meegaat.

Een goede eerste indruk?

Een eerste drop zet de toon voor alles wat erna komt. Met de Adonis kiest House du Champagne niet voor een veilige naamfles maar voor een grower met een eigenzinnig verhaal: Chardonnay waar je Pinot zou verwachten, hout waar veel huizen het tegenwoordig zonder doen. Na het proeven blijft dat oordeel overeind. De fles lost zijn eigen vragen op: het hout en de dosage blijven netjes binnen de lijntjes, en juist die niet-vanzelfsprekende Chardonnay maakt hem de moeite waard. Een sterke opening voor de club.

Wie meer wil weten over het huis achter deze drop, leest House Du Champagne en de grower-parels, waarin ik eerder dieper inga op Henri Chauvet en de filosofie van de selectie.

Over House du Champagne

De appgroep waarlangs deze fles werd aangeboden, is een verlengstuk van de champagneverkoop van House du Champagne. In de groep bieden ze wijnen aan die ze zelf drinken en waar ze achter staan. De nadruk ligt op Frankrijk, vooral Bourgogne en Champagne, met af en toe een uitstapje naar Duitsland of Zuid-Afrika. Waar het kan importeren ze zelf, met een verhaal erbij. Van betaalbaar tot wat exclusiever: veel van deze flessen zijn niet overal verkrijgbaar, en dat maakt het net wat leuker.

De fles kwam binnen als persmonster van House du Champagne, te volgen via @houseduchampagne. Geen betaling, het oordeel blijft van mij.