Reims

Wat het is

Reims is geen wijngaardgemeente in de strikte zin, maar de noordelijke commerciële hoofdstad van Champagne. Hier zitten de hoofdkwartieren van zes van de grote huizen: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Krug, Mumm, Ruinart en Lanson. De wijngaarden beginnen ten zuiden en zuidoosten van de stad, op de Montagne de Reims.

De crayères

Onder Reims liggen de crayères: krijtgroeven uitgehakt door de Romeinen vanaf ongeveer de derde eeuw. Diepe verticale putten waarvan de wanden zijn opengewerkt tot kelderruimtes met constante temperatuur (10 tot 12 graden Celsius) en hoge luchtvochtigheid. Ideaal voor langzame gistgisting en rijping. Sinds 2015 staan ze samen met de wijngaarden en huizenstraten van Reims en Épernay op de UNESCO-werelderfgoedlijst onder de noemer “Champagne Hillsides, Houses and Cellars”.

Welke huizen waar

• Ruinart: oudste champagnehuis (gesticht 1729), krijtkelders aan Rue de Crayères
• Veuve Clicquot: Rue du Temple, ontwikkelde de remuage-techniek in 1816
• Krug: Rue Coquebert, kleinschalig high-end met oude reservewijn-stockxx
• Pommery: indrukwekkende crayères met kunstcollectie, Avenue Pommery
• Taittinger: crayères onder Sint-Niçaise-abdij
• Mumm: Rue du Champ de Mars
• Lanson: Boulevard Lundy
• Roederer: Boulevard Lundy

Kathedraal en historie

De kathedraal van Reims is de kroningskathedraal van Frankrijk: hier werden vanaf Clovis (508) en in elk geval vanaf Hugues Capet (987) tot Karel X (1825) bijna alle Franse koningen gekroond. Bij die kroningen werd Champagne geschonken, in die tijd nog grotendeels stille wijn. De stad werd zwaar gebombardeerd in de Eerste Wereldoorlog; kelders dienden als schuilplaats voor duizenden inwoners.

Voor bezoekers

Trein vanuit Parijs Gare de l’Est: 45 minuten met de TGV. Vrijwel alle grote huizen bieden rondleidingen aan, vaak op afspraak. Voor lexicon-doeleinden onthouden: Reims is het distributie- en marketinghart van Champagne, niet de wijngaard.