Pinot Meunier

Wat Pinot Meunier is

Pinot Meunier is een zwarte druif die genetisch verwant is aan Pinot Noir, met als verschil een laagje wit dons op de onderkant van de bladeren. Die meunier, Frans voor molenaar, dankt zijn naam aan dat met meel bestoven uiterlijk. De druif is winterhard, laat in de knop en vroeg in de oogst, wat hem aantrekkelijk maakt in koudere subregios.

In de Champagne staat ruim dertig procent van de aanplant op Meunier. Vooral in de Vallée de la Marne, op kleirijke ondergronden waar Pinot Noir en Chardonnay het lastiger hebben. Bron: Comité Champagne areal-rapportage.

Hoe de druif werkt

Meunier geeft champagne met meer fruitvolume dan Chardonnay en minder spanning dan Pinot Noir. Verwacht rode appel, peer, soms een toets van rode bessen en een ronde mondvulling. Daardoor is de druif onmisbaar in non-vintage blends. Hij maakt de wijn vroeg drinkbaar en compenseert de scherpe zuren van jonge Chardonnay.

Traditioneel werd Meunier beschouwd als minder geschikt voor lange rijping. De laatste vijftien jaar weerleggen producenten als Egly-Ouriet, Jérôme Prévost en Patis Pluriel die aanname met eenvoudige cuvées op honderd procent Meunier die makkelijk vijftien jaar dragen.

Het misverstand dat aanhoudt

Veel gidsen blijven Meunier presenteren als de werkdruif die structuur en finesse mist. Dat etiket stamt uit de tijd dat grote huizen hem inkochten voor bulkvolume. Wie vandaag een goede single-vineyard Meunier proeft, ziet iets anders. De druif heeft een eigen smaakprofiel met dieptewerking, geen tekortkoming aan Pinot Noir.

De vraag is niet of Meunier kan wat Pinot Noir kan. De vraag is wat Meunier zelf doet als hij de hoofdrol krijgt. Het antwoord, in toenemende mate, is meer dan de literatuur tot voor kort beweerde.

In de praktijk

Een fles honderd procent Meunier kost ongeveer hetzelfde als een middenmoot non-vintage van een grand marque, maar drinkt heel anders. Ronder, fruitiger, vaker met een lichte rode toets bij het opwarmen.

Bij eten werkt Meunier breder dan andere Champagne-druiven. Gevogelte, charcuterie, milde curry, gerechten met gefermenteerde sauzen. Wie wil zien wat de druif in zijn pure vorm levert, koopt een fles van Patis Pluriel of een vergelijkbare grower naast een blend en proeft beide blind.