Blanc de Blancs

Wat blanc de blancs betekent

Blanc de blancs is letterlijk witte wijn uit witte druiven. In de Champagne valt het samen met honderd procent Chardonnay, omdat dat de enige witte druif is die op grote schaal wordt aangeplant. De andere witte rassen, Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane en Petit Meslier, zitten samen onder de één procent van het areaal.

De stijl is herkenbaar aan een rechtlijnig profiel. Citroen, krijt, witte bloesem, soms gepofte appel bij langere lees. Minder fruitvolume dan een blanc de noirs, meer focus op zuren en mineraliteit.

Waar de stijl vandaan komt

Het hart van blanc de blancs ligt in de Côte des Blancs, ten zuiden van Épernay. De gemeentes Cramant, Avize, Oger, Le Mesnil en Chouilly bouwen op krijthoudende ondergronden die Chardonnay een specifieke spanning geven. Comité Champagne registreert in deze zone bijna uitsluitend Chardonnay-plantingen.

Pas in de twintigste eeuw kreeg de stijl een eigen naam. Salon bracht in 1921 de eerste cuvée van uitsluitend Le Mesnil op de markt. Sindsdien hebben Krug Clos du Mesnil, Taittinger Comtes de Champagne en talloze growers de categorie tot eigen archetype gemaakt.

Het hardnekkige misverstand

Veel gidsen presenteren blanc de blancs als de elegantste stijl van de Champagne. Dat is een uitspraak over smaakvoorkeur, niet over kwaliteit. Chardonnay in deze regio is gevoelig voor onderrijpe oogsten en hoge dosage maskeert dan het gebrek aan fruit. Een goedkope blanc de blancs zonder leeftijd kan smaken als citroen met suiker.

Een blanc de noirs van een degelijke wijnboer geeft vaak meer plezier dan een ondermaatse blanc de blancs. De stijlnaam zegt niets over de hand die de wijn gemaakt heeft.

Wanneer hij werkt

Goede blanc de blancs vraagt rijping. Onder de vijf jaar op de gist mist hij doorgaans textuur. Bij tien jaar of meer ontwikkelt de Chardonnay noten van geroosterd brood, hazelnoot en honing zonder zijn frisheid te verliezen.

Aan tafel werkt de stijl met oesters, jonge geitenkaas en gegrilde wittevis. Niet met chocoladedessert, daar haalt de zuurgraad de smaak van het bord af.

Buiten Champagne

Blanc de blancs is een wettelijk niet beschermde naam buiten de Champagne-regio. Cremant d’Alsace, Franciacorta Satèn (100% Chardonnay), Cava de Paraje van top-producenten, en Engelse sparkling van Gusbourne of Nyetimber maken eveneens 100% Chardonnay-cuvées en gebruiken de term blanc de blancs als beschrijving van stijl.

Het smaakprofiel verschilt per regio: Engelse blanc de blancs heeft hogere zuren en lagere alcohol (10-11%), Franciacorta is voller en romiger, Cava is doorgaans lichter en korter gerijpt. Geen substituut voor Champagne, wel parallelle stijlen.

Veelgestelde vragen

Is blanc de blancs altijd 100% Chardonnay?

In Champagne praktisch wel. Wettelijk mag de term ook voor cuvées met andere witte Champagne-druiven (Pinot Blanc, Arbane, Petit Meslier, Pinot Gris), maar die maken samen minder dan 1% van het areaal uit. Buiten Champagne kan blanc de blancs ook 100% Pinot Blanc of een blend van witte druiven zijn.

Welke producenten staan bekend om blanc de blancs?

Topreferenties: Salon (Le Mesnil), Krug Clos du Mesnil, Taittinger Comtes de Champagne, Dom Ruinart, Pierre Péters, Agrapart, Larmandier-Bernier. Voor wie wil beginnen: Pierre Péters Cuvée de Réserve of Taittinger Brut Réserve Blanc de Blancs (€60-€80).

Hoe verschilt blanc de blancs van blanc de noirs?

Blanc de blancs is alleen witte druiven (Chardonnay), blanc de noirs is alleen blauwe druiven (Pinot Noir + Pinot Meunier). Verschil in profiel: blanc de blancs is strakker, citrus-gedreven, mineraal; blanc de noirs is voller, fruitiger, met meer body en lagere zuren.