Davide Di Bella schenkt de Etna Rosato in en wacht. Pinot-roze, vol, droog, en met zout dat aan de zee herinnert die twintig kilometer verderop ligt. De stokken erachter werden in 1894 geplant, voordat fylloxera Europa platlegde. Bij Tenuta Antica Cavalleria proef je oude Etna-wijnen die letterlijk uit een ander tijdperk komen.
Een levend stuk negentiende eeuw
Castiglione di Sicilia, voet van de Etna. De Di Bella’s, broers Davide en Adriano, kozen ervoor de wijngaard niet te vervangen. De stokken staan nog op originele wortels, mogelijk dankzij de fylloxera-resistente vulkanische bodem. Dat levert wijnen op die moderne aanplant niet kan namaken, maar ook wijnen die niet altijd de spierkracht hebben die je hoopt.
Sinds zeven jaar werken ze samen in het Produttori Etna Nord consortium met vier andere familiebedrijven. Resources delen, identiteit houden.
“We zijn vijf kleine azienda die zeven jaar geleden besloten samen op te trekken. Onze familie maakt al eeuwen Nerello, hier in onze palmento Etneo. 150 jaar geleden begonnen we hier,” zegt Davide.
Terroir: vuur en spanning
De wijngaarden liggen op 600 meter op vulkanische as, los, mineraalrijk en geskeleteerd. Dat is wat Etna-wijnen hun zout en spanning geeft. Hoogte, as en de zee in de verte werken samen, en dwars door alles heen.
De stokken staan vrijstaand in spoor-cordon, noord-zuid georiënteerd. Genoeg zon, beheersbare zomerhitte. Oenoloog Pietro Di Giovanni adviseert het consortium.
Diezelfde vulkanische omgeving levert ook problemen op. “Veel as in een hete zomer is geen goed nieuws voor ons,” geeft Davide toe. Variatie van jaar tot jaar is fors.
Het portfolio
DAM Etna Rosso DOC
Topwijn, naam vernoemd naar Nonno Vincenzo via de initialen van zijn drie kleinkinderen: Diego, Ambra, Mauro. Nerello Mascalese met Nerello Cappuccio, ongeveer 15 dagen maceratie bij circa 24°C. Roestvast staal, dan deels Frans eiken vat, minimaal 15 maanden rijping.
In het glas elegant robijnrood, braam, kers, mineraal, een licht kruidige toets. De tannines zijn zacht en zoet. Soms iets te zacht; oude stokken leveren niet altijd de concentratie van jongere aanplant. Een eerlijke wijn die naast Benanti, Tornatore of Pietradolce nog wat mist op structuur.
Etna Rosato DOC: het hoogtepunt
Hier presteert het domein op zijn best. Nerello Mascalese van 600 meter, druiven naar staal, gekoeld tot 8°C voor natuurlijke bezinking. Na 24 uur persen, dan circa 30 dagen vergisting bij gecontroleerde temperatuur, gevolgd door zes maanden in cementtank en zes maanden op fles.
Het resultaat is vol, droog, fris, fruitig, met kruidige aromaten en een minerale ruggengraat die met eten alle kanten op kan. Voor een rosé is dit ongebruikelijke diepte.
Etna Bianco DOC: technisch in orde
Bekwaam, schoon, mineraalgedreven. Gemaakt van inheemse rassen, waaronder Carricante. Standaard koelvergisting, weinig ingrijpen, varieteitskarakter blijft. Maar de wijn mist de persoonlijkheid van de toonaangevende Etna Bianco-namen. Niets mis mee, weinig over te schrijven.
Het consortium-voordeel
Produttori Etna Nord verbindt vijf producenten in verschillende contrade rond Castiglione di Sicilia. Inheemse rassen, gedeelde faciliteiten, eigen interpretaties. Voor kleine spelers de enige manier om internationaal mee te komen.
“Hoewel we klein zijn, hebben we Nerello en Carricante in zes verschillende contrade. In elke contrada, soms zelfs binnen dezelfde contrada, maken we andere wijn,” vertelt Davide.
Agritoerisme
Vijf hectare, hoofdgebouw met drie appartementen, vier omgebouwde boerderijen, zwembad, restaurantfaciliteiten. Wijnproeverijen, kookworkshops, rondleidingen die zowel wijn als bredere Etna-cultuur tonen. Giardini Naxos en Taormina liggen op 25 kilometer.
Bezoekers prijzen de authentieke Siciliaanse sfeer en de gezinsbetrokkenheid. Wie hippere voorzieningen verwacht, voelt het rustieke karakter direct. Dat is geen tekort, dat is keuze.
Authenticiteit versus markt
Voorfiloxera-stokken leveren karakter en geschiedenis. Ze leveren ook inconsistente opbrengsten. De wijnen blijven buiten Sicilië moeilijk te vinden. De keuze om alleen inheemse rassen te gebruiken beperkt het bereik bij consumenten die internationale druiven verwachten.
“We hopen dat mensen niet alles veranderen, maar in onze traditie stappen. De wijn, het eten, de zon, de zee. We liggen 20 kilometer van de kust,” vat Davide samen.
Kritisch oordeel
Erfgoed is niet hetzelfde als excellentie. De DAM Etna Rosso is interessant, historisch betekenisvol, en valt soms onder het niveau van Benanti of Pietradolce. De Etna Rosato bewijst echter dat wanneer techniek en traditie in evenwicht zijn, het hier hard kan tikken. Het consortium vangt veel op, maar het kan niet de fysieke beperking van oude stokken oplossen.
Kernboodschap. Tenuta Antica Cavalleria geeft je een zeldzaam venster op Sicilië’s voorfiloxera-erfgoed plus een serieuze agritoerisme-ervaring. Verwacht geen consequente technische excellentie. Verwacht wel een unieke terroir-expressie en, in de Etna Rosato, een wijn die het potentieel van dit oude land laat zien.
Meer over Wijnmaker
Retsina herontdekt: de wetenschap achter de wijnen van 1979
Een Griekse scheikundig ingenieur behandelt het dennenbos als wijngaard en ontdekt waarom retsina reimagined the science behind 1979 wines zo revolutionair.
Lees verder →
Enrico Rivetto: biodiversiteit, Barolo en eigen spelregels
Wat gebeurt er als een vierde generatie Barolo-producent alles anders wil doen? Enrico Rivetto plantte duizend bomen en maakt wijnen die twee keer door de DOC.
Lees verder →
Gusbourne: Engels mousserende wijn op wereldniveau
Waarom wint Engels mousserende wijn steeds vaker vergelijkingen met champagne? Gusbourne's Fifty One Degrees North werd uitgeroepen tot 's werelds nummer twee.
Lees verder →