In de wereld van Champagne is er iets magisch aan het ontdekken van verborgen juweeltjes, die kleine producenten wiens vakmanschap en toewijding schitteren in elke bubbel. Ik ben blij om mijn proefervaring te delen met twee uitzonderlijke champagnes van House Du Champagne, een Nederlandse detailhandelaar met een missie om deze ambachtelijke schatten rechtstreeks naar de consument te brengen. Bedankt voor het toesturen van deze twee flessen zodat ik ze kon proeven en mijn eerlijke mening kon geven.
Een verhaal geboren uit passie
Het verhaal van House Du Champagne begint zoals veel grote wijnverhalen - met een moment van serendipiteit. In januari 2015 ontdekte oprichter Robert een onverwachte schat in een charmante Airbnb in de Champagnestreek. Een welkomstgeschenk van Champagne bracht een openbaring teweeg, die leidde tot een missie: uitzonderlijke champagnes van kleine producenten naar Nederland brengen tegen toegankelijke prijzen. Sinds 2023 staat dit passieproject onder leiding van de enthousiaste Gerben, Joost, Kiki en Martine, die zich blijven ontwikkelen en trouw blijven aan hun kernvisie.
Artisanale uitmuntendheid: Kampioen kleine producenten
House Du Champagne onderscheidt zich door zijn engagement om rechtstreeks samen te werken met kleine, lokale producenten. Hun portfolio toont wijnboeren die kwaliteit boven kwantiteit stellen, zodat het terroir in hun wijnen kan schitteren. Deze curatoriële aanpak zorgt ervoor dat elke Champagne in hun selectie zijn plaats heeft verdiend door middel van blinde proeverijen en zorgvuldige afweging. De passie van het team voor het ontdekken en delen van deze ambachtelijke producten maakt fijne Champagne toegankelijker voor Nederlandse consumenten, terwijl de hoogste kwaliteitsnormen gehandhaafd blijven.
De producenten achter de flessen
Laten we eens duiken in de twee champagnes die ik heb mogen proeven. Ik zal mijn persoonlijke indrukken en proefnotities voor elk delen.
Henri Chauvet: Een nalatenschap sinds 1890
Het verhaal van Champagne Henri Chauvet is er een van familiale toewijding over vier generaties. Opgericht in 1890 in Rilly-la-Montagne, net ten zuiden van Reims, heeft dit champagnehuis zijn onafhankelijkheid en ambachtelijke aanpak al meer dan een eeuw weten te behouden. Vandaag de dag zetten Damien Chauvet en zijn vrouw Mathilde deze trotse traditie voort en houden ze toezicht op elk aspect van de productie, van wijngaard tot fles.
Wat indruk op me maakt bij dit huis is de volledige verticale integratie: het controleert elke stap van het proces, van het verzorgen van de wijngaarden en het oogsten van de druiven tot het assembleren van de uiteindelijke cuvées en het etiketteren van de flessen. Deze nauwgezette aandacht voor detail komt terug in de wijnen, vooral in de Brut Réserve, die ik vandaag proef.
Technische details - Brut Réserve:
- Samenstelling: Perfecte balans van 50% Chardonnay en 50% Pinot Noir
- Rijping: Minimaal 3 jaar op droesem
- Dosering: 7 g/l (Brut)
- Alcohol: 12,5%
- Prijs: €31,50
- Regio: Montagne de Reims
Proefnotities: Het openen van deze fles is als het onthullen van een prachtig gecomponeerde symfonie. De eerste keer inschenken onthult een heldere bleekgouden vloeistof die danst in het glas, met een betoverende stroom van kleine, hardnekkige belletjes die een delicate kroon vormen - een kenmerk van zorgvuldige rijping en kwaliteitsproductie.
De aroma's zijn een masterclass in subtiliteit. Aanvankelijk is er dat klassieke versgebakken briochekarakter waar grote Champagnes bekend om staan. Maar wacht even en je ontdekt lagen van knapperige groene appel, delicate witte bloemblaadjes en een intrigerende citrushelderheid die je blijft terugtrekken. Elke draai van het glas onthult nieuwe dimensies.
In de mond toont deze Champagne zijn afkomst. De eerste slok biedt een ongerepte frisheid - stel je voor dat je in een perfect rijpe citroen bijt zonder enige scherpte. Het karakteristieke briochekarakter volgt prachtig en creëert een geraffineerd samenspel tussen fruit en de complexe autolytische tonen die zich ontwikkelen tijdens de flesrijping. De minerale afdronk is ontzagwekkend - een kenmerkend kalkachtig karakter dat rechtstreeks verwijst naar het terroir, dat aangenaam blijft hangen en uitnodigt tot de volgende slok.
Deze Champagne is spannend omdat de gelijke blend van Chardonnay en Pinot Noir een perfecte harmonie creëert in het glas. De Chardonnay brengt finesse en lichtheid, terwijl de Pinot Noir zorgt voor ruggengraat met body en structuur. Drie jaar rijping ontwikkelt die prachtige briochetoetsen terwijl de frisheid en vitaliteit van de wijn behouden blijft. Deze prijs vertegenwoordigt een opmerkelijke waarde voor een champagne van deze kwaliteit.
Het beste genieten: Deze champagne schittert het best bij een temperatuur van 8-10°C, in combinatie met verse oesters of, mijn favoriete ontdekking, een bord oude Comté kaas. Hij is ook heerlijk bij lichte visgerechten, denk aan in de pan gebakken sint-jakobsschelpen met een lichte citrusbotersaus.
Ployez-Jacquemart: Ambachtelijke uitmuntendheid in Ludes
In het charmante dorpje Ludes, in het hart van de Montagne de Reims, maakt Ployez-Jacquemart al sinds 1930 uitzonderlijke champagnes. Onder leiding van Laurence Ployez, de derde generatie wijnmaker, heeft het huis een kenmerkende stijl ontwikkeld die ik zou omschrijven als klassiek precies met een romantisch tintje.
Hun Extra Brut Passion cuvée, geïntroduceerd in 2004, vertegenwoordigt een fascinerende benadering van champagneproductie. Wat hem onderscheidt is de unieke combinatie van traditionele en innovatieve technieken.
Technische details - Extra Brut Passion:
- Samenstelling: 45% Pinot Noir, 35% Chardonnay, 20% Pinot Meunier
- Uniek: 25% op eikenhout gerijpte wijnen gemengd met het huidige oogstjaar
- Rijping: “Sur pointe” methode met handmatige rotatie van de flessen
- Dosering: 4 g/l (Extra Brut)
- Prijs: €44,75
- Regio: Montagne de Reims
Proefnotities: De Passion cuvée doet zijn naam eer aan vanaf het moment dat hij wordt ingeschonken. De diepgouden kleur vangt het licht prachtig terwijl de bubbels opstijgen in een elegante, ongehaaste processie - een visueel voorproefje van de ernst van de wijn. Dit is een champagne die aandacht vraagt.
Het boeket is betoverend. Het doet me denken aan een wandeling langs een Parijse patisserie - die prachtige melange van geroosterde amandelen en met honing besprenkeld gebak. Maar er is ook iets diepzinnigers: rijp geel fruit dat duidt op een zorgvuldige selectie van de druiven en een perfecte timing van de oogst. Telkens als ik terugga naar het glas, vind ik iets nieuws om over na te denken.
Het is in de mond dat deze Champagne zijn premium positionering echt rechtvaardigt. Het is een studie in contrasten: rijk en vol, maar met een bijna etherische elegantie. Het smaakverloop is fascinerend: het opent met gebakken appel en brioche, gaat over in subtiele honingzoetheid en eindigt met een verfrissende minerale stuwing die elke zweem van zwaarte voorkomt. De textuur is opmerkelijk romig, maar de zuurgraad houdt alles precies in balans. Dit is een champagne waarbij je even stilstaat en geniet van elke slok.
Wat mij fascineert aan deze Champagne is de unieke productiemethode. De 25% op eikenhout gerijpte wijnen voegen complexiteit en diepte toe. Daarentegen zorgt de “sur pointe” rijpingsmethode, waarbij de flessen handmatig gedraaid worden en de wijn minimaal contact heeft met de droesem, voor een ongelooflijke frisheid. Deze techniek vereist een aanzienlijke handmatige inspanning, maar resulteert in Champagne die complexiteit combineert met levendige frisheid op een manier die ik zelden ben tegengekomen.
De lagere dosering van 4g/l laat het ware karakter van de basiswijnen doorschijnen, terwijl de perfecte balans behouden blijft. Het is een masterclass in hoe traditionele champagnemakerstechnieken doordacht kunnen worden aangepast om iets innovatiefs en klassieks te creëren.
Het beste genieten: Serveer deze wijn iets warmer dan je zou verwachten - rond 10-12°C - om zijn complexiteit volledig tot zijn recht te laten komen. Hoewel hij luxueus genoeg is om alleen van te genieten, schittert hij met eten. Ik zou hem combineren met iets dat net zo verfijnd is: een risotto met wilde paddenstoelen, oude Goudse wijn of zelfs geroosterd gevogelte met truffel. De wijn heeft de structuur om meer decadente smaken aan te kunnen, terwijl hij zijn uitgesproken karakter behoudt.
Recente ontwikkelingen
De overgang van House Du Champagne naar een nieuwe eigenaar in 2023 heeft nieuwe energie gegeven aan haar missie. De diverse expertise van het nieuwe team houdt vast aan het basisprincipe om uitzonderlijke Champagne toegankelijk te maken voor de Nederlandse consument. Hun toewijding aan persoonlijke service en deskundige curatie blijft standvastig terwijl ze hun portfolio van zorgvuldig gekozen producenten uitbreiden.
Conclusie
House Du Champagne's oprechte toewijding aan champagne-educatie en toegankelijkheid is indrukwekkend. Hun catalogus bevat niet alleen een lijst met flessen, maar ook zorgvuldig geselecteerde schatten die de ware geest van de ambachtelijke Champagneproducenten belichamen. De twee stalen die ik geproefd heb, zijn een voorbeeld van de hoge standaarden die ze hanteren in hun selectieproces.
Hun missie om “een fles champagne in elke koelkast” te hebben klinkt misschien ambitieus, maar na het proeven van deze wijnen begrijp ik hun enthousiasme volledig. Deze champagnes verdienen het om niet alleen bij speciale gelegenheden gedronken te worden, maar altijd wanneer men hunkert naar een moment van echte kwaliteit en plezier.
Nogmaals bedankt voor het sturen van deze flessen!
Meer informatie over House Du Champagne: https://www.houseduchampagne.nl/
