Heb je ooit een fles vastgehouden met het exacte ginrecept dat Willem van Oranje in 1689 naar Engeland bracht? Toen Alexander Janssens me monsters van Gin 1689 stuurde, was ik meteen gefascineerd door het verhaal. Twee Nederlandse vrienden die in Londen wonen, een zoektocht van 18 maanden door de archieven van de British Library en een 300 jaar oud recept dat de ginrage in Engeland heeft aangewakkerd. Nu staan ze op Schiphol, in tophotels in heel Europa en hier op mijn proeftafel, tijd om te ontdekken hoe geschiedenis smaakt.
Het verhaal achter Gin 1689: Van archief tot bekroonde drank
In 2016 begonnen Alexander Janssens en Patrick van der Peet aan wat alleen maar kan worden omschreven als geestenarcheologie. Geïntrigeerd door het Nederlands-Britse erfgoed van gin gingen ze 18 maanden lang op zoek naar het originele recept waarmee het allemaal begon. Hun volharding wierp zijn vruchten af toen ze een van de vroegste ginrecepten ontdekten in het archief van de British Library, de echte formule uit 1689, het jaar waarin Willem van Oranje koning werd. Hij introduceerde zijn favoriete Nederlandse gedistilleerde drank bij het Britse volk.
Wat Gin 1689 onderscheidt is niet alleen de historische stamboom. Het is de toewijding van de oprichters aan authenticiteit. In plaats van simpelweg ’inspiratie“ uit de geschiedenis te halen, hebben ze trouw de exacte botanische mix nagemaakt die gin populairder maakte dan bier in het 18e-eeuwse Engeland. Sinds de lancering in 2018 hebben ze meer dan 100.000 flessen verkocht in meer dan 30 landen en een felbegeerde plek bemachtigd in de top drie van best verkopende gins op Amsterdam Schiphol Airport.
Het merk heeft indrukwekkende onderscheidingen verzameld: Goud op de prestigieuze Gin Masters in Londen in de super-premium categorie, zilver op de World Gin Awards en meer dan 12 internationale medailles sinds de lancering. Ze werken samen met gerenommeerde hotels en cocktailbars, waaronder Hilton, Marriott, Soho House en Flying Dutchman Cocktail Bar. De Telegraaf kroonde hun roze gin zelfs tot de beste van Nederland.
De botanische middelen: Een 17e-eeuwse formule modern gemaakt
De 1689 Dutch Dry Gin volgt het originele recept met precisie. Jeneverbes vormt de ruggengraat, maar de bijrollen onthullen de verfijning van het 17e-eeuwse Nederlandse distilleren. Het recept bevat gedroogde kweepeer en pippijnappel (een historische appelsoort die de complexiteit van boomgaardfruit toevoegt), gedroogde citroen- en sinaasappelschil voor heldere citrusvruchten en verwarmende kruidnoten van nootmuskaat, anijs en kruidnagelbotanica, die kostbare handelswaar waren in de Nederlandse Gouden Eeuw.
Opmerkelijk is hoe evenwichtig deze eeuwenoude formule smaakt voor moderne fijnproevers. De gin heeft een ABV van 37,5%, waardoor hij toegankelijk en toch karaktervol is. Ik proef gin altijd in een goed wijnglas en ik raad je aan hetzelfde te doen; de aroma's komen zo echt tot hun recht.
De erfenis proeven: 1689 Nederlandse droge jenever
Ik open de fles met de kenmerkende kurksluiting en giet de gin in een koperglas. De neus levert meteen een prachtige jeneverbes op, precies wat je wilt van een echte gin. Maar er zit complexiteit in: Ik ruik kweepeer en iets duidelijk appelachtigs. Dat is de pippin appel, een historische appelsoort die Alexander noemt in het materiaal. Het is fascinerend om de geschiedenis in een glas te ruiken.
Beyond the fruit, there’s a lovely spiciness, with anise and clove coming through clearly without overwhelming the palate. The aromatic profile is inviting and nuanced, giving you a sense of what’s to come.
In de mond is dit prachtig. Hij is zacht, goed in balans en niet een van die bombastische botanische gins die je tegenwoordig zo vaak ziet en waarvan je denkt: “Wat proef ik hier eigenlijk?”. Dit is een klassieke gin, zoals hij bedoeld is. De aanwezigheid van de jeneverbes is assertief maar verfijnd, de fruittonen voegen een zachte zoetheid toe zonder suiker en de kruiden zorgen voor warmte en diepte.
Wat me het meest opvalt is de balans. In een tijdperk waarin veel gins concurreren op botanische telling en exotische ingrediënten, bewijst Gin 1689 dat de oude manier soms de beste was. Het gaat hier niet om opscheppen, maar om het creëren van harmonie. De textuur is zacht, de smaken zijn geïntegreerd en de afdronk is schoon en bevredigend.
This gin works beautifully in a classic Gin & Tonic (I recommend a 1:3 ratio with quality tonic, garnished with orange peel. Still, it’s also robust enough for a proper Dry Martini. The botanical complexity means it won’t disappear behind vermouth.
De roze revolutie: 1689 Nederlandse Roze Jenever
Nu de Dutch Pink, en ik moet zeggen dat de kleuren van de fles prachtig zijn; dat levendige roze glas springt er echt uit. Maar ik ben benieuwd: zal de gin zelf roze zijn? Laat me hem openen en inschenken...
Moet je die kleur zien! Het is echt roze, een prachtige rosékleur die meteen iets anders uitstraalt. Hier is de historische twist: het merk legt uit dat in historische tijden gin distilleerders hun spirit mengden met gekneusd rood fruit, waardoor 's werelds eerste roze gin ontstond. Fascinerend, toch?
Bringing the glass to my nose, I immediately get loads of strawberry and raspberry, lovely red-fruit aromas. But here’s what’s important: there’s beautiful spiciness underneath, and you can tell this is a gin. It’s not a fruit liqueur masquerading as gin. That botanical backbone is present and correct.
En let op: het is 100% suikervrij. Dat is uniek in Pink Gin Land, waar de meeste producenten suiker toevoegen om de fruitsmaak te versterken en die snoepachtige aantrekkingskracht te creëren. Hier niet.
On the palate, those red-fruit notes are definitely there, but they don’t dominate. This is key; they add a beautiful extra layer to the spiciness of the original gin. You really notice that this is a mix of the original gin with something of a red-fruit character. The fruit enhances rather than overwhelms.
Wat ik waardeer is de terughoudendheid. In een categorie die overspoeld wordt door overdreven zoete, kunstmatig smakende roze gins, biedt deze verfijning. Het bessenfruit is authentiek (van echte aardbeien- en frambozenmaceratie, geen toegevoegde suiker of kunstmatige kleuren), de kruiden schijnen nog steeds door en de afdronk blijft droog en verfrissend.
De Telegraaf noemde dit de beste roze gin van Nederland, en na het proeven begrijp ik waarom. Het is roze jenever voor mensen die echt van jenever houden, niet alleen wodka met een fruitsmaak en een botanisch etiket.
Innovatieperspectief: historische authenticiteit als moderne differentiatie
In een ginmarkt die verzadigd is van botanische experimenten en gimmicky smaken, ligt de innovatie van Gin 1689 in radicale authenticiteit. Terwijl andere merken concurreren met exotische ingrediënten of uitgebreide oorsprongsverhalen, gingen Alexander en Patrick naar de bron: echte historische archieven. Het recept uit de British Library is geen marketingpluisje, maar gedocumenteerd erfgoed.
The Dutch Dry represents the purist approach to gin as it was meant to be, before the modern botanical arms race. It’s not bombastic, it’s balanced. It’s not trying to reinvent gin; it’s reminding us why gin became beloved in the first place.
De roze gin is een perfect voorbeeld van hun filosofie van innovatie. In plaats van trends te volgen door kunstmatige kleurstoffen en suiker toe te voegen (de makkelijke weg), hebben ze de historische maceratiemethode opnieuw gecreëerd. Hierdoor positioneren ze zich in het premium segment met natuurlijke smaken, terwijl ze een authentiek verhaal vertellen over het feit dat ze de “eerste roze gin ter wereld” zijn. Dat is innovatie door historisch onderzoek, niet door laboratoriumexperimenten.
Hun succes op Schiphol sinds 2024 bevestigt deze strategie. Reizigers die op zoek zijn naar authentiek Nederlandse producten neigen naar een gin met echt koninklijk erfgoed en een verhaal dat ze kunnen delen. De erkenning van goud op Gin Masters London in de super premium categorie, zilver op World Gin Awards, plus 12+ internationale medailles sinds 2018, bevestigt dat historische authenticiteit niet betekent dat je moet inleveren op kwaliteit.
Laatste gedachten: Willem van Oranje zou trots zijn
Dit zijn twee prachtige gins met een echt verhaal. De blauwe is voor puristen die gin willen proeven zoals die bedoeld was in de 17e eeuw, met balans en verfijning in plaats van een botanisch bombardement. De roze biedt iets anders dan de suikerachtige onzin die de categorie roze gin overspoelt. Het is verfijnd, het is authentiek en het bewijst dat je fruitkarakter kunt creëren zonder van gin snoepgoed te maken.
Beide flessen laten zien dat achterom kijken soms de beste manier is om vooruit te komen. Alexander en Patrick hoefden gin niet opnieuw uit te vinden, ze moesten het herontdekken. Het resultaat is een paar sterke dranken die het Nederlandse erfgoed eren, historisch vakmanschap respecteren en oprechte kwaliteit leveren bij elke slok.
Als je in Nederland bent, kun je Gin 1689 vinden bij Gall & Gall en speciaalzaken. Internationale reizigers kunnen het afhalen op Schiphol. Of je nu een gin liefhebber bent die nieuwsgierig is naar historische recepten of gewoon iemand die kwaliteit sterke dranken met een boeiend verhaal waardeert, Gin 1689 levert een voorproefje van koninklijk erfgoed dat al 300 jaar in de maak is.
Willem van Oranje zou trots zijn. Willem van Oranje zou trots zijn.
This article is based on press samples received from Alexander Janssens / Gin 1689. My assessment is entirely independent; receiving samples does not influence my verdict.
