Heb je je ooit afgevraagd wat er nodig is om je leven een andere wending te geven? In deze boeiende aflevering van Sparks bij VinoVonk zit gastheer Jeroen aan tafel met Joni Sloesen, oprichter van wijnhuis Zavel, voor een gesprek dat voelt alsof je in een wijnbar zit met oude vrienden - behalve dan dat deze vrienden een revolutie ontketenen in de Nederlandse wijnbouw.
Deze aflevering is in het Nederlands met Engelse ondertiteling, waardoor hij toegankelijk is voor internationale wijnliefhebbers die nieuwsgierig zijn naar de Nederlandse wijnscene.
Het moment dat alles veranderde
“Na een stage in Zuid-Afrika, toen ik voor een hotel werkte, werd ik echt verliefd op wijn,” vertelt Joni al vroeg in het gesprek. Wat zijn verhaal echter anders maakt, is dat hij daadwerkelijk actie ondernam. Toen hij terugkeerde naar Nederland, brandend van passie maar onzeker over de richting, stelde hij zijn WSET-docent Jaap Heijmeijer een simpele vraag: “Ik ben gek op wijn, hoe kan ik elke dag met wijn werken?”
Dat gesprek veranderde alles. En vanaf die dag, zoals Joni het zegt, “begon ik precies dat te doen.”
Corona als onwaarschijnlijke katalysator
Misschien wel de meest verrassende onthulling? Joni begon zijn wijnmakerij tijdens de pandemie van het coronavirus. “In de coronatijd had ik genoeg tijd, dus heb ik het opgezet,” legt hij verfrissend eerlijk uit. Terwijl anderen een crisis zagen, zag hij een kans. Over perfecte timing gesproken - of was het een ideale voorbereiding die de gelegenheid ontmoette?
De locatie zelf vertelt een prachtig verhaal. Het gebouw waarin Zavel is gevestigd, is al generaties lang de thuisbasis van familiebedrijven die vroeger keramiek produceerden. Dit is niet alleen geschiedenis - Joni's vader maakt vandaag de dag nog steeds keramiek en Joni gebruikt amfora's (keramische vaten) voor het rijpen van sommige van zijn wijnen. Hoe is dat om verleden en toekomst met elkaar te verbinden?
De drie uur durende wijnreis
Een van de meest fascinerende segmenten van de aflevering onderzoekt Joni's unieke aanpak: drie uur rijden naar de Duitse Pfalz om druiven te verzamelen en ze dezelfde dag nog te verwerken in Tegelen. Dit is geen wanhoop, maar strategie. Deze biologisch-dynamisch geteelde, Demeter-gecertificeerde druiven dienen als zijn brug naar de vestiging van Nederlandse wijngaarden.
Luister hoe hij de relaties beschrijft met de Duitse wijnmakers Dennis Wolf en Hannes Bergsträßer - partnerschappen die zijn gebaseerd op een gedeelde filosofie in plaats van alleen op zakelijke transacties. Deze samenwerking vertegenwoordigt hoe moderne wijngebieden zich ontwikkelen: door verbinding, niet isolatie.
Goud proeven: Wanneer woorden wijn worden
Het middengedeelte verandert in een intieme proeverij waarbij je zou willen dat je erbij was. Jeroen's reactie op de Kerner 2023 - die hij beschrijft als een “bliksemschicht van citrusvruchten” - geeft dat moment weer waarop een wijn alle verwachtingen overtreft.
Maar het is Joni's eerlijkheid over Pinot Gris die echt indruk op me maakte: “Ik vind Pinot Gris niet de meest interessante druif om mee te werken als maker.” Toch legt hij precies uit hoe hij deze uitdagende variëteit transformeert door middel van rijping op eikenhout en droesemcontact. Dat is het soort voorkennis dat deze aflevering essentieel maakt voor iedereen die geïnteresseerd is in het wijnmaakproces.
Meer dan wijn: De Restaurant Verbinding
Hier wordt het verhaal nog beter. Joni runt Sober, een restaurant waar naast Zavel-wijnen ook groenten uit eigen tuin worden geserveerd. Als hij beschrijft hoe hij de Pinot Noir combineert met knolselderij en hazelnoten, of ravioli van wilde gans met beurre blanc, proef je bijna de harmonie tussen wijn, eten en plaats.
Dit is niet alleen diversificatie van het bedrijf - het is filosofie in actie. Joni creëert complete ervaringen die het verhaal van het Nederlandse terroir in alle zintuigen vertellen.
De droom achter de flessen
Het meest ontroerende moment van het gesprek komt als Jeroen vraagt naar Joni's ultieme droom. Zijn antwoord liet me even stilstaan: “Mooie wijn maken waar ik achter sta, wijn waar mensen van kunnen genieten... Dat is wat wijn is - heel simpel, heel recht door zee.”
Maar onder die eenvoud schuilt een diepe diepte. Joni spreekt gepassioneerd over “zorg dragen voor een stukje aarde door middel van iets lekkers” - met behulp van biodynamische praktijken en minimale mechanische interventie als daad van rentmeesterschap voor het milieu. Deze filosofie gaat veel verder dan wijn maken en omvat ook authentiek vakmanschap en echte duurzaamheid.
Waarom je dit verhaal moet horen
Dit is niet zomaar een wijninterview - het is een masterclass in het volgen van je passie terwijl je iets zinvols opbouwt. Joni's reis van hotelstudente naar innovatieve wijnmaker biedt inspiratie voor iedereen die drastische levensveranderingen overweegt, terwijl wijnliefhebbers toegang krijgen tot de fermentatiebeslissingen, de keuzes voor eikenhout en de expressie van het terroir.
De chemie tussen Jeroen en Joni zorgt voor magie. Je hoort oprechte nieuwsgierigheid, authentieke reacties en het soort gepassioneerde discussies dat ontstaat als mensen echt houden van wat ze doen. Maak je geen zorgen over de Nederlandse taalbarrière - de ondertiteling maakt elk inzicht toegankelijk en de universele taal van passie wordt perfect vertaald.
Uw volgende stap
Ik heb alleen de hoogtepunten gedeeld van een gesprek boordevol inzichten over ondernemerschap, de filosofie van het wijnmaken en de mooie toekomst van Nederlandse wijn. De hele aflevering onthult het geduld, de precisie en de passie die nodig zijn om vanuit het niets iets bijzonders op te bouwen.
Klaar om geïnspireerd te worden? Druk op play en ontdek waarom Zavel alles vertegenwoordigt wat spannend is aan de toekomst van de Nederlandse wijnbouw. Geloof me - je zult deze aflevering afsluiten met een diepere waardering voor wijn en misschien, heel misschien, de moed om je eigen onmogelijke droom na te jagen.
Vind Zavel wijnen op deze locaties:
- Zavel webshop (wekelijkse levering, dagelijks vanaf april)
- Amsterdam: Ontwerp & Wijn
- Rotterdam: Wijn bij Henk - Dordrecht: Bonsoppel Wijn
- Beleef het allemaal: Restaurant Sober in domein Zavel, Tegelen
Abonneer je op Sparks by VinoVonk voor meer gesprekken met de gepassioneerde makers die de Nederlandse drankcultuur vormgeven. Afleveringen bevatten Nederlandse gesprekken met Engelse ondertiteling voor internationale toegankelijkheid.
