Restaurant Saam werkte samen met The Chenin Blanc Association of South Africa om dit evenement te organiseren. Samen met Koen en Margot van Saam hadden we het voorrecht om ons te verdiepen in de fascinerende wereld van Chenin Blanc, onder leiding van twee experts op dit gebied - Ina Smith en Malu Lambert. We genoten niet alleen van een heerlijke lunch, maar kregen ook de kans om alle tien de winnaars van 2023 te proeven. Het was een prachtige manier om Zuid-Afrika's Heritage Day te vieren en een eerbetoon te brengen aan de Chenin Blanc, ook wel bekend als de Heritage-druif.
Inleiding tot de Chenin Challenge 2023
De Chenin Challenge 2023 viert zijn 10e editie en onderscheidt zich als de eerste internationale editie van deze unieke wijncompetitie. In tegenstelling tot andere competities, is de belangrijkste focus om de beste Chenin Blanc-wijnen uit Zuid-Afrika te laten zien en te vieren. Powered by Standard Bank en georganiseerd door de Chenin Blanc Association, promoot deze wedstrijd actief de uitzonderlijke wijnen geproduceerd van Chenin Blanc wijnstokken door Zuid-Afrikaanse wijnmakers.
Elk jaar brengt de Standard Bank Chenin Challenge een gevarieerde reeks Chenin Blanc-wijnen uit verschillende regio's in Zuid-Afrika samen. Het dient als platform voor wijnproducenten om hun vaardigheden en passie voor deze druivensoort, die een hoeksteen van de Zuid-Afrikaanse wijnproductie is geworden, te demonstreren. De Challenge gaat verder dan alleen het selecteren van de beste Chenin Blanc; het doel is om de diversiteit en veelzijdigheid van deze uitzonderlijke druif te eren. Het is niet alleen een wedstrijd, maar biedt wijnmakers ook de kans om met elkaar in contact te komen en hun enthousiasme voor het wijnmaken te delen. Dit bevordert de groei en vergemakkelijkt de productie van nog betere wijnen. Het is een concept dat ik nog nooit eerder heb gehoord in de wijnwereld.
Malu Lambert en Ina Smith
Wie zijn Ina Smith en Malu Lambert?
Ina Smith en Malu Lambert zijn twee bekende persoonlijkheden in de Zuid-Afrikaanse wijnwereld. Beiden hebben hun carrière gewijd aan het begrijpen, promoten en delen van de wonderen van Chenin Blanc.
Ina Smith is de manager van de Chenin Blanc Association en heeft een sleutelrol gespeeld in het verbeteren van de reputatie van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc, zowel lokaal als internationaal. Met haar uitgebreide kennis van de druif en zijn kenmerken heeft Ina geholpen om de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc te vestigen als een wijnsoort van wereldklasse.
Malu Lambert, een gerenommeerd wijnschrijver en WSET-opleider, wordt erkend voor haar inzichtelijke artikelen, recensies en educatieve initiatieven. Haar passie voor Chenin Blanc komt duidelijk naar voren in haar werk, en ze was ook een van de juryleden in de Chenin Blanc Challenge. Malu heeft opmerkelijke bijdragen geleverd aan de wijnindustrie, vooral door het publiek te informeren over de nuances van Chenin Blanc. Het was een geweldige ervaring om deze twee gepassioneerde wijnpersoonlijkheden te ontmoeten, met hen te praten en van hen te leren.
De geschiedenis en betekenis van Chenin Blanc in Zuid-Afrika
Chenin Blanc heeft een lange geschiedenis in Zuid-Afrika. Hij wordt al meer dan 350 jaar verbouwd in het land en is daarmee een van de oudste wijndruivenrassen in de regio. Na verloop van tijd is chenin blanc synoniem geworden met Zuid-Afrikaanse wijnbouw en vertegenwoordigt het een aanzienlijk deel van de wijngaardoppervlakte van het land.
Het belang van Chenin Blanc voor Zuid-Afrika gaat verder dan cijfers. Het druivenras heeft een sleutelrol gespeeld in het definiëren van de wijnidentiteit van het land. Het heeft geholpen om de Zuid-Afrikaanse wijntradities vorm te geven en heeft de stijlen en technieken van generaties wijnmakers beïnvloed.
Bovendien is Chenin Blanc een katalysator voor innovatie geweest. Zijn veelzijdigheid heeft wijnmakers in staat gesteld om te experimenteren met verschillende stijlen - van knapperige, droge witte wijnen en rijke versies met eikenhout tot mousserende wijnen en dessertwijnen. Dit aanpassingsvermogen is een deel van wat Chenin Blanc zo speciaal maakt in Zuid-Afrika.
De opkomst van Chenin Blanc in de wereldwijde wijnindustrie
Hoewel Chenin Blanc al lange tijd een steunpilaar is van de Zuid-Afrikaanse wijnproductie, heeft het pas de laatste jaren erkenning gekregen in de wereldwijde wijnindustrie. Deze stijging kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder verbeterde vinificatietechnieken, meer marketinginspanningen en een groeiende waardering voor de unieke kwaliteiten van deze druivensoort.
Internationaal wordt Chenin Blanc nu geroemd om zijn veelzijdigheid, complexiteit en bewaarpotentieel. Het wordt niet alleen erkend als een druivenras van hoge kwaliteit, maar ook als een middel om het terroir uit te drukken - de geografische en klimatologische omstandigheden die het karakter van een wijn bepalen.
Deze wereldwijde erkenning heeft de status van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc verder verhoogd. Naarmate meer consumenten en critici de wonderen van dit druivenras ontdekken, wordt Zuid-Afrika erkend als een van de toonaangevende Chenin Blanc-producenten ter wereld.
Wat je kunt verwachten van de Top 10 Beste Chenin Blanc 2023
De Standard Bank Chenin Challenge 2023 zet de beste Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc-wijnen in de schijnwerpers. Van de 144 inzendingen uit het hele land laten de top 10 wijnen een breed scala aan stijlen en expressies zien. Wat me aangenaam verraste was dat de verschillen niet subtiel zijn, maar juist heel opvallend.
Als je deze Chenin Blancs proeft, word je betoverd door hun aromatische complexiteit, met rijp fruit, bloementonen, honing en kruiden. In de mond maken deze wijnen indruk met hun evenwichtige zuren, zoetheid, diepe smaak en lange afdronk.
Het gaat echter niet alleen om de zintuiglijke ervaring. De top 10 Chenin Blancs hebben ook een verhaal te vertellen - over de wijngaarden waar ze vandaan komen, de bekwame wijnmakers die ze hebben gemaakt en het unieke Zuid-Afrikaanse terroir dat ze vertegenwoordigen. Deze wijnen prikkelen zowel je zintuigen als je verbeelding.
Top 10 Chenin Blanc 2023
Zuid-Afrika's beste Chenin Blanc proeven: een wijnproeverij
Ik keek reikhalzend uit naar de kans om de top 10 Chenin Blancs van de Standard Bank Chenin Challenge 2023 te proeven. Dit beloofde een onvergetelijke ervaring te worden, waarbij ik niet alleen het beste van Chenin Blanc kon waarderen, maar ook de diversiteit van de Zuid-Afrikaanse wijnregio's kon verkennen.
Stel je voor dat je zou genieten van een Chenin Blanc uit gerenommeerde gebieden als Stellenbosch, Paarl en Durbanville. Deze wijnen staan bekend om hun levendige zuren en genuanceerde mineraliteit. Daarnaast biedt een wijn uit het hete, droge Swartland, dat verrassend genoeg uit een koeler gebied komt door zijn hogere ligging, een frisse maar rijke, volle Chenin Blanc met intense fruitsmaken.
Elke slok nam me mee op reis, waardoor ik de diverse landschappen van Zuid-Afrika kon verkennen, de unieke eigenschappen van het terroir kon waarderen en de creativiteit en vaardigheid van de wijnmakers kon bewonderen. Het was echt een uitzonderlijk avontuur.
Enkele hoogtepunten uit mijn proefnotities
De Standard Bank Chenin Blanc Top 10 Challenge 2023 werd geserveerd in twee glazen tegelijk:
- Durbanville Hills Collectors Reserve Kaapse Tuin Chenin Blanc 2022
Aangenaam rond, fris, levendig, met een hint van vers gras en zachte perzik. - Lievland Wijnstok Chenin Blanc 2022
Veel vanille en exotisch fruit met frisse zuren. - Stellenrust Stellenbosch Manor Vatgegiste Chenin Blanc 2022
Zuren, appel en peer met een vleugje vuursteen. - Stellenrust Stellenbosch Manor Vatgegiste Chenin Blanc 2021
Gemalen stenen, reductie, bloemig, vuursteen, exotisch fruit.
De wijn is rond met een zachte, lange afdronk. Hij doet me denken aan een rijpe riesling met een vleugje benzine. - Flagstone Paradigma Chenin Blanc Reserve 2020
Voorwaarts met een droge en hoge zuurgraad, tonen van vuursteen, peer en limoen. - Antonij Rupert Kaap de Goede Hoop Riebeeksrivier Chenin Blanc 2021
Deze wijn biedt veel exotische fruitsmaken, rijpe peer en aantrekkelijke fruitige noten. Hij heeft meerdere smaaklagen en een lange afdronk. Verrassend genoeg blijft hij fris ondanks het feit dat hij uit het hete gebied van Swartsland komt. De wijnstokken groeien op grotere hoogte, wat een koelere omgeving creëert voor de druiven. - Stellenrust B28 (Fairtrade) Chenin Blanc 2022
Scherp en kruidig met witte peper, gember en citroenpeper. Het heeft ook tonen van abrikoos, groene appel en limoenschil. - Stellenrust Chenin Blanc 2022
De wijnstokken werden aangeplant in 1964, wat de wijn een zeer geconcentreerde, rijpe en ontwikkelde smaak geeft. Hij heeft een rond, vrolijk, wasachtig, vanille, steenfruit, rijk en botrytis smaakprofiel. - KWV De Mentors Chenin Blanc 2021
Rokerige, gebakken peer, vanille, rijp fruit, klei en staalachtige smaken worden aangevuld door een knapperige zuurgraad. - Alvi’s Drift Albertus Viljoen Chenin Blanc 2022
Elegant exotisch fruit met een zachte, lange afdronk. Het zorgt voor een aangename en ontspannen sfeer.
Mijn belangrijkste leerpunten
Ik heb veel geleerd tijdens deze proeverij. Dat kwam niet alleen door het proeven van de wijnen, maar ook door het luisteren naar de verhalen van Ina en Malu. De wijnmaker van Stellenrust was ook aanwezig en gaf veel informatie. Hier zijn enkele van de belangrijkste punten die ik heb geleerd:
- Er zijn veel oude Chenin Blanc wijngaarden vanwege de toegenomen vraag in de jaren 60 toen mensen meer witte wijn wilden drinken.
- De prijs die ze in het verleden voor de druiven kregen was niet hoog genoeg om hun bedrijf in stand te houden. Ze hadden echter niet genoeg geld om iets anders te planten en daarom zijn er nog steeds veel percelen met oude wijnstokken.
- Oudere wijnstokken zijn vergelijkbaar met oudere volwassenen. Ze hebben hard gewerkt en genieten nu van de rust in hun omgeving. Ze hebben zich aangepast aan het terroir en door de jaren heen ervaring opgedaan met het klimaat. Hun wortels zijn sterk en diep en door hun rijpheid kunnen ze druiven met diepere smaken produceren. Ze hebben geleerd hoe ze moeten overleven.
- De verschillende kenmerken van Chenin Blanc-wijnen zijn het gevolg van verschillende factoren zoals het terroir, oudere wijnstokken, de klimatologische omstandigheden tijdens het groeiseizoen en de vinificatietechnieken die gebruikt worden om de zuurtegraad, suiker en pH in balans te brengen. Deze componenten kunnen het karakter van de wijn enorm beïnvloeden.
- Daarnaast zijn het gebruik van natuurlijke wilde gist en het tot uitdrukking brengen van het terroir cruciaal. Om de authentieke essentie van de wijngaard en zijn omgeving vast te leggen, is het essentieel om de gist te gebruiken die van nature aanwezig is. Deze aanpak zorgt voor een echte expressie van het terroir in de wijn. Het minimaliseren van het gebruik van kunstmatige gist is belangrijk omdat dit het gewenste effect sterk vermindert.
- Chenin Blanc-wijnen uit Zuid-Afrika bieden een geweldige prijs-kwaliteitverhouding, met superieure kwaliteit tegen zeer betaalbare prijzen. Veel van de wijnen in de top 10 zijn geprijsd onder de €25, waardoor ze zeer toegankelijk zijn.
Lunch na de proeverij
Na de proeverij genoten we van een fantastische braai-lunch. Elke gang werd vakkundig gecombineerd met de top 10 wijnen aanbevolen door Koen of je persoonlijke favorieten.
We begonnen met wat amuses, gevolgd door gamba en suurvyg tijgertomaat. Het gerecht werd afgemaakt met geraspte gezouten struisvogelei. De tweede gang bestond uit Corvina met paling en honingstruik. Vervolgens werden we getrakteerd op een heerlijk gerecht van knapperige aubergine met gember en sorghum. Het hoofdgerecht bestond uit kalfsvlees met mieliemeal en perzik, gecombineerd met een speciale wijn van de wijnmaker van Stellenrust. De wijn, een vatgegiste Chenin Blanc magnum 2013 van 49 jaar oude wijnstokken, was echt buitengewoon. Hij had een volle, intense en elegante smaak die uitzonderlijk goed samenging met het kalfsvlees. Al met al was het een geweldige ervaring.
De unieke eigenschappen van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc
Wat onderscheidt de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc? Zijn uniekheid ligt in zijn vermogen om de diversiteit van het terroir van het land te weerspiegelen. Of hij nu groeit in de koele kustgebieden of in de warme valleien in het binnenland, Chenin Blanc past zich aan zijn omgeving aan, wat resulteert in wijnen met een uitgesproken karakter en stijl.
Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc onderscheidt zich ook door zijn evenwicht. Deze wijnen slagen erin om zuurte en zoetheid, fruitigheid en mineraliteit, frisheid en complexiteit te harmoniseren. Deze balans maakt de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc veelzijdig en aangenaam, of hij nu wordt geserveerd als aperitief, bij het eten of op zichzelf.
Tot slot staat de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc bekend om zijn rijpingspotentieel. Hoewel deze wijnen in hun jeugd al aangenaam zijn, hebben ze ook het vermogen om na verloop van tijd te evolueren en zich te ontwikkelen. Dit verouderingsvermogen voegt nog een intrigerende laag toe aan de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc, waardoor het voor wijnliefhebbers een fascinerende variëteit is om te ontdekken en te verkennen.
De rol van de Standard Bank Chenin Challenge in de promotie van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc
De Standard Bank Chenin Challenge heeft een belangrijke rol gespeeld in de promotie van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc. Door een platform te bieden voor de beste Chenin Blancs van het land, heeft de Challenge het bewustzijn van de kwaliteit, de diversiteit en het potentieel van deze variëteit vergroot.
De Challenge moedigt ook innovatie en uitmuntendheid in de productie van Chenin Blanc aan. Het beloont wijnhuizen die grenzen verleggen, experimenteren met nieuwe technieken en ernaar streven om het unieke karakter van hun terroir uit te drukken in hun wijnen.
Bovendien draagt de Standard Bank Chenin Challenge bij aan de wereldwijde erkenning van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc. Het trekt internationale juryleden, media en wijnliefhebbers aan en helpt zo de uitzonderlijke Chenin Blancs uit Zuid-Afrika onder de aandacht te brengen.
Persoonlijke inzichten van Ina Smith en Malu Lambert over Chenin Blanc
Ina Smith en Malu Lambert zijn gepassioneerde voorstanders van Chenin Blanc. Ze hebben hun carrière gewijd aan het begrijpen, promoten en delen van de schoonheid van deze druivensoort. Beiden geloven dat Chenin Blanc het potentieel heeft om Zuid-Afrika te vertegenwoordigen op het wereldwijde wijnpodium. Ze schrijven momenteel een boek over Chenin Blanc, dat in 2024 moet uitkomen, en kijken reikhalzend uit naar de publicatie ervan.
Volgens Ina Smith wordt Chenin Blanc beschouwd als de belichaming van Zuid-Afrikaans wijnmaken. Ze gelooft dat deze veelzijdige druif effectief de diversiteit van het terroir van het land kan laten zien, en de creativiteit en vaardigheid van de wijnmakers weerspiegelt. Volgens haar is er geen betere druivensoort om de uitmuntendheid van Zuid-Afrikaanse wijn te demonstreren.
Aan de andere kant hecht Malu Lambert veel waarde aan chenin blanc voor zijn complexiteit en rijpingspotentieel. Ze is gefascineerd door de brede waaier aan stijlen die van deze druivensoort gemaakt kunnen worden, elk met een unieke sensoriële ervaring. Voor Malu is chenin blanc een wijn die nooit faalt om te verrassen en te verrukken. Ik heb een geweldig gesprek gehad en wil Ina en Malu hartelijk bedanken voor het delen van hun passie.
Conclusie: De toekomst van chenin blanc in Zuid-Afrika
De Standard Bank Chenin Challenge 2023 heeft de uitmuntendheid en diversiteit van Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc laten zien. De top 10 wijnen vertegenwoordigen het hoogtepunt van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw, met de essentie van het terroir.
De opkomst van chenin blanc in de wereldwijde wijnindustrie getuigt van zijn veelzijdigheid, complexiteit en vermogen om het terroir tot uitdrukking te brengen. Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc heeft erkenning gekregen voor zijn uitzonderlijke kwaliteit en verouderingspotentieel, waardoor het land een toonaangevende producent is geworden. Laten we het glas heffen om zijn rijke geschiedenis, culturele betekenis en mooie toekomst te vieren. Proost! #drinkchenin
Bedankt voor het organiseren van dit evenement team Saam, Koen en Margot, Ina en Malu!
Meer informatie over Chenin Challenge: https://www.chenin.co.za/chenin-challenge
Meer informatie over Ina Smith en de Chenin Blanc Association: https://www.chenin.co.za/
Meer informatie over Malu Lambert: https://malulambert.com/
