De Amsterdamse zon baadt Nazka in gouden licht als ik binnenstap - een van die zeldzame, perfecte lentedagen die rechtstreeks uit Midden-Italië lijken te komen. De warmte volgt me naar binnen en vormt het perfecte decor voor La Grande Bellezza Italian Wines Tour 2025. Terwijl ik plaatsneem aan de elegant gedekte houten tafel, met proefbladen en menukaarten nauwkeurig gerangschikt, kan ik het niet helpen dat ik me vervoerd voel naar Toscane, ondanks dat ik me in hartje Amsterdam bevind.
Ik word meteen aangetrokken door de proefgids die uitlegt dat dit de achtste editie is van de prestigieuze tour, in 2019 opgericht door oenoloog en criticus Raffaele Vecchione. Het zorgvuldig samengestelde evenement belooft “de ware essentie van Italiaanse wijn” - een gewaagde claim die me doet popelen om erin te duiken.
De instelling en het formaat
De elegante proefgids voor me onthulde een zorgvuldig samengestelde selectie wijnen van drie gerenommeerde producenten. Het logo van elk wijnhuis verscheen naast hun aanbod, als een visueel anker terwijl ik door de negen wijnen navigeerde. Heb je ooit geprobeerd Brunello en Vino Nobile naast elkaar te vergelijken? Dit formaat maakte zo'n directe vergelijking niet alleen mogelijk, maar ook verhelderend.
Spannend nieuws: De Pieve Classificatie
Een van de meest intrigerende ontwikkelingen die tijdens de proeverij werd besproken, was de introductie van een nieuw “pieve” classificatiesysteem in Montepulciano. Hoewel we geen Pieve-wijnen proefden - daarvoor zijn ze te nieuw - wekte dit onderwerp heel wat opwinding omdat het een belangrijke evolutie betekent voor de Vino Nobile di Montepulciano.
De Pieve aanduiding vertegenwoordigt een nieuwe topcategorie exclusief voor Vino Nobile di Montepulciano, die debuteert met het oogstjaar 2021 en beschikbaar wordt vanaf 2025. De term “pieve” verwijst naar historische parochiekerken, en de regio heeft 12 verschillende subzones geïdentificeerd, die elk een uniek terroir binnen Montepulciano vertegenwoordigen.
De eisen voor deze wijnen zijn streng: de druiven moeten uitsluitend afkomstig zijn van één enkele pieve en van wijngaarden die minstens 15 jaar oud zijn. De wijnen moeten ten minste 85% Sangiovese (lokaal bekend als Prugnolo Gentile) bevatten, met alleen traditionele inheemse variëteiten voor de rest; internationale druiven zijn strikt verboden. De maximale opbrengst is beperkt tot 70 kwintaal (7 ton) per hectare om de kwaliteit te waarborgen.
Het belangrijkste is misschien wel dat de Pieve-wijnen minstens drie jaar moeten rijpen voor ze op de markt komen, waarvan minstens 12 maanden op hout en 12 maanden op fles, wat strenger is dan het Riserva-niveau. Bovendien moet de producent eigenaar zijn van of controle hebben over de wijngaarden en moeten alle druiven afkomstig zijn van de genoemde pieve.
Dit systeem is bedoeld om het onderscheidend vermogen van elke subzone te benadrukken, vergelijkbaar met Gran Selezione in Chianti Classico maar met strengere geografische en kwaliteitsnormen. In de eerste beoordelingen worden deze wijnen geprezen om hun diepte, complexiteit en sterke gevoel van plaats, waarbij elke pieve unieke expressies biedt op basis van de bodem en het microklimaat. Ik ben erg enthousiast om deze wijnen binnenkort te proeven!
De’ Ricci: de vaandeldrager van Montepulciano
De’ Ricci's presentatie benadrukte hun toewijding aan kwaliteit: 32 hectare landgoedwijngaarden (biologisch sinds 2007), waarbij de drie aangeboden wijnen verschillende terroirs binnen hun bedrijf vertegenwoordigen.
Hun 2022 Rosso di Montepulciano presenteerde zich als toegankelijk en drinkbaar - een basisblend van hun oostelijke wijngaarden. In het glas merkte ik sobere aroma's op met kruidige, fruitige kenmerken, een hoge zuurgraad en stevige tannines. De frisse salietonen vulden het heldere rode fruit aan, waardoor deze wijn vooral lekker was als hij licht gekoeld werd geserveerd.
De 2021 Vino Nobile di Montepulciano, hun paradepaardje (25.000 flessen geproduceerd), maakte indruk met zijn 100% Sangiovese expressie die 18 maanden op hout rijpte. Deze wijn uit het zuidelijke deel van Montepulciano, waar vulkanische bodems domineren en de temperaturen koeler zijn, biedt een zachte neus van chocolade, leer, cacao, warme kersen, aardbei en rozemarijn. De hoge zuurgraad werd getemperd door zachte randen, met tannines van medium-plus die eveneens verzachtten bij de afdronk. De lange afdronk kenmerkte zich door prachtig gedefinieerde smaken.
De 2020 Vino Nobile “Soraldo” - vernoemd naar de grootvader van de familie - komt van een historische site 500 meter boven de zeespiegel, met wat zand en voornamelijk grijze kalksteen en schelpen in plaats van vulkanische grond. De zachte neus onthult koffie, toffee, leer, tabak, chocolade, cacao en zwarte kersen. Zowel de zuren als de tannines zijn perfect in balans, waardoor een medium-bodied, elegante wijn ontstaat met een bewonderenswaardige toegankelijkheid en verfijnde complexiteit.
Pian delle Querci: de elegantie van Montalcino
In Montalcino toonde de 2021 Rosso soberheid, met veenbessen en kersen aangevuld met subtiele tabakstonen. Hij smaakte rijper dan ik had verwacht, met een grotere fruitconcentratie en een vleugje sinaasappel.
Hun 2020 Brunello belichaamde wat ik beschouw als typische Brunello: warme kersen, chocolade, leer, kruiden, rijp rood fruit, bramen, rode kersen, pruimen, nootmuskaat, zwarte peper, salie en rozemarijn - een zeer aangename ervaring die me eraan herinnerde waarom deze regio zo'n respect afdwingt.
De 2019 Brunello Riserva presenteerde zich heel anders, met een elegante neus met sinaasappelschil, maar met een ietwat gesloten en sober gevoel tijdens de eerste proeverij, waarbij het fruit enigszins ingehouden bleef.
Fuligni: Historische uitmuntendheid met modern denken
Fuligni, een belangrijke naam sinds de 20e eeuw, vertegenwoordigt een historische familie met een moderne aanpak - een belangrijke aanwezigheid in de Italiaanse wijnbouw, vooral in de Montalcino regio.
Hun 2023 Rosso di Montalcino “Ginestreto” bood een aangename, zij het ietwat gesloten en bescheiden neus, met vers fruit in evenwicht gehouden door kruiden. In de mond leek het wat karakter te missen, waarschijnlijk door zijn jeugdigheid - een wijn om over 6-12 maanden opnieuw te bezoeken.
De 2020 Brunello di Montalcino maakte indruk met een warme, elegante neus van rode kersen, rijpe aardbei, tabak, cacao, lavendel, rozen en kruidige kruiden - een prachtige weergave van het wijnjaar.
De 2019 Brunello Riserva toonde een elegante maar ietwat ingehouden neus tijdens de eerste proeverij, waarbij zowel fruit- als kruidenelementen te veel op de achtergrond bleven.
De magie van decanteren: Een openbaring
Een van de meest waardevolle lessen van de dag kwam na de formele proeverij, toen we de meer gesloten wijnen opnieuw bekeken - vooral de 2019 Riserva's van zowel Pian delle Querci als Fuligni - nadat ze gedecanteerd waren. De transformatie was opmerkelijk.
Deze wijnen, die aanvankelijk terughoudend en strak gekronkeld leken, openden zich prachtig met lucht en onthulden lagen complexiteit en nuance die tijdens de eerste proeverij verborgen waren gebleven. Vooral de Fuligni Riserva maakte indruk, met zijn fruit dat naar voren kwam en zijn structuur die net genoeg verzachtte om zijn ware potentieel te laten zien.
Voor iedereen die van plan is om deze jonge Brunello's en vooral de Riserva's te drinken, bleek een minimum van 60 minuten in een karaf essentieel. Deze ervaring herinnerde ons eraan dat veel eersteklas Italiaanse wijnen, vooral diegene die gemaakt zijn om te rijpen, enorm veel baat hebben bij een goede beluchting. Wat sober of gesloten lijkt in een jonge Brunello verandert vaak met geduld en de juiste service.
De culinaire aanvulling: Nazka's Peruaans-Italiaanse fusie
Na de doordachte progressie door deze negen expressies van Sangiovese, liet Nazka zien waarom zij waren uitgekozen om dit prestigieuze evenement te organiseren. Hun menu sloeg een vakkundige brug tussen Toscaanse traditie en Peruaanse innovatie.
De amuse bereidde onze smaakpapillen voor op wat volgde. Het voorgerecht bestond uit Rocoto LDT, een crudo van zeebrasem met kerstomaatjes, cancha en korianderolie die de Rossos met zijn hoge zuurgraad prachtig aanvulde.
Als tussengerecht vormden de Vinicunca Millefeuille-lagen van oca-knollen met Peruaanse chilisaus een intrigerende brug tussen de medium-bodied Vino Nobiles en de hartigere Brunellos.
Het hoofdgerecht van gestoofde ossenwang in Anticuchera saus met choclo mousseline en groene chutney chalaca zorgde voor de robuuste smaken die nodig waren om de meest gestructureerde Riserva's te weerstaan, waarbij de aardsheid van het gerecht de complexiteit van de wijnen benadrukte. Op dit punt in de maaltijd kwamen de eerder gedecanteerde Riserva's prachtig tot hun recht naast het rijke hoofdgerecht.
Laatste reflecties
Wat La Grande Bellezza echt speciaal maakte was niet alleen de kwaliteit van de gepresenteerde wijnen, maar ook de educatieve opzet die aanzette tot contemplatief proeven. De progressie van lichtere Rosso's naar gestructureerde Riserva's, in combinatie met Nazka's doordachte menupairings, creëerde een allesomvattende ervaring die groter was dan de som der delen.
Voor iedereen die de nuances tussen Brunello en Vino Nobile wil begrijpen, of tussen de verschillende interpretaties van Sangiovese door de producenten, bood dit formaat inzichten van onschatbare waarde. De introductie van het Pieve classificatiesysteem luidt een spannend nieuw hoofdstuk in voor Brunello di Montalcino - een hoofdstuk dat nog meer terroir expressie en specificiteit belooft in deze toch al opmerkelijke wijnen.
De achtste editie van deze tour bevestigde waarom deze Toscaanse klassiekers centraal blijven staan in de opvoeding van elke serieuze wijnliefhebber - en waarom ik als eerste in de rij zal staan wanneer de negende editie wordt aangekondigd, met misschien wel enkele van de eerste Pieve-gedomineerde Brunellos. Als je deze jonge wijnen benadert, onthoud dan: geduld en goed decanteren maken het verschil tussen een goede ervaring en een werkelijk transcendente ervaring.
