Begrip
Millésime
Vintage Champagne uit één specifiek oogstjaar. Minimaal 36 maanden rijping op gist verplicht. Tegenpool van non-vintage (NV), dat over jaren heen wordt geblend.
Wat het is
Millésime is de Franse term voor vintage: een Champagne van druiven uit één specifiek oogstjaar. Op het etiket staat het jaartal (2012, 2015, 2018). Het tegenovergestelde is non-vintage of NV: een blend uit meerdere jaren, vaak rond een basisjaar plus reservewijnen.
Onder de Comité Champagne-regels mag maximaal 80 procent van het sap uit het opgegeven jaar afkomstig zijn. Tussen 80 en 100 procent zit dus enige speelruimte voor blending met reservewijnen, hoewel veel huizen feitelijk 100 procent gebruiken om de oogstkarakteristiek puur te tonen.
Wanneer
Niet elk jaar is een vintage-jaar. Een huis besluit pas tot een millésime als de oogst kwalitatief uitzonderlijk genoeg is om de huisstijl te overstijgen of in elk geval te vertegenwoordigen. Slechte of inconsistente jaren worden geheel in de non-vintage-blend opgenomen.
Voorbeeld: Krug verklaarde de 1998-, 2000-, 2002- en 2006-jaargangen. Bollinger maakte La Grande Année in 1996, 1997, 1999, 2002, 2004, 2005, 2007, 2012, 2014. Salon (alleen vintage) bottelt maar twee tot drie keer per decennium.
Verplichte rijping
De Comité Champagne schrijft minimum-rijpingstijden voor:
- Non-vintage: 15 maanden totale rijping, waarvan 12 op gist
- Vintage: 36 maanden op gist (drie volle jaren)
Daarboven werken de meeste topproducenten met substantieel langere rijping. Dom Pérignon 2013 ligt acht tot tien jaar op gist voor release. Bollinger R.D. (“Récemment Dégorgé”) ligt vaak twaalf tot vijftien jaar.
In het glas
Een vintage-Champagne toont de oogst in z’n puurste vorm: rijpheid, zuurgraad, klimaatpatroon van dat specifieke jaar. Geen huisstijl die alles uniform maakt over jaren heen. Hete jaren (2003, 2018, 2020) leveren rijpere, vollere wijn; koelere jaren (2008, 2014) bieden meer spanning en lange bewaarpotentieel.
Vintage-kalender per huis
Sommige huizen verklaren elk jaar (Vilmart). Andere bewust selectief (Krug, Bollinger, Salon). De zeldzaamheid van de verklaring vertelt iets over de filosofie: huisstijl boven jaargang versus jaargang boven huisstijl.