Champagne is wereldwijd één van de grootste marketingmachines in de wijnwereld. Onder die marketing zit het feitelijke product, en dat snap je pas echt door drie sessies lang acht of negen flessen blind naast elkaar te zetten. Anja Vondenhoff geeft die sessies in Nederland als enige geaccrediteerde docent van de Champagne Specialist Course van het Comité Champagne.
Voor Sparks aflevering 13 schoof Anja aan om uit te leggen hoe de cursus is opgebouwd, wat er nieuw is sinds champagne.education, en waarom de duurste fles soms gewoon de duurste fles is.
Deze aflevering is in het Engels opgenomen. Bekijk op YouTube met Nederlandse ondertiteling, of lees de Engelstalige versie van dit artikel.
Wie is Anja Vondenhoff
Anja woont in Oost-Nederland en geeft les op verschillende niveaus binnen de wijnwereld:
- WSET Diploma: sparkling wine unit
- Wijnacademie: Vinologenopleiding (toekomstig)
- Comité Champagne: Champagne Specialist Course (level 4) in Nederland, in het Engels
Daarnaast runt ze Wijncampus, waar de Champagne Specialist Course wordt aangeboden. Voor consumenten op Instagram die richting champagne wijzen, is “ga naar Anja” een vaak gehoorde tip.
Hoe de Champagne Specialist Course is opgebouwd
De cursus is sinds kort volledig vernieuwd door het Comité Champagne. Vier niveaus, opgebouwd in moeilijkheidsgraad:
- Level 1, 2 en 3: gratis online via champagne.education (geen .com)
- Level 4 (Champagne Specialist): in-person met Anja, in Nederland in het Engels
Elk niveau bouwt voort op de vorige. Voor level 4 verwacht Anja dat alle deelnemers de drie online levels hebben afgerond. Anders zit de groep niet op hetzelfde kennisniveau en blijft de proefervaring oppervlakkig. De gratis online cursussen staan dus open voor iedereen wereldwijd, level 4 vraagt voorbereiding én aanwezigheid.
“Je leert pas echt iets als de mensen om je heen al op hetzelfde theoretische niveau zitten. Daarom is het bijna verplicht: doe eerst de online levels, dan focussen we tijdens de cursus volledig op het proeven.” — Anja Vondenhoff
Waarom 8 of 9 champagnes per sessie
Het officiële minimum voor de level 4 cursus is vier champagnes per sessie. Anja vindt dat veel te weinig. Bij haar staat er per sessie acht of negen op tafel, soms meer.
De redenering: deelnemers reizen ver. Tijdens een vorige editie kwam een student elke zondag uit Dubai. Anderen rijden uit Maastricht of Groningen. Voor zo’n investering zijn vier flessen de moeite niet waard. Bovendien werkt de cursus op vergelijking. Met vier flessen kun je niet de fijnere onderscheiden tussen een Blanc de Blancs van een specifiek dorp en een Blanc de Blancs van een ander dorp echt blootleggen. Acht of negen flessen geeft die bandbreedte wel.
Vier kun je thuis ook proeven. De toegevoegde waarde van een cursus is dat je flessen krijgt die je zelf nooit zou opentrekken om te vergelijken.
Het examen
De Champagne Specialist Course sluit af met een echt examen, gecorrigeerd in Épernay door het Comité Champagne. Drie onderdelen:
- Multiple choice: vooral geschiedenis, regelgeving, productiedetails
- Open vragen: hier laat je zien wat je daadwerkelijk hebt opgenomen
- Blind tasting: champagne herkennen op druif, dorp, stijl, leeftijd
Slagen levert een officieel certificaat op. Verwachting: 7 grappen om te kennen (niet alleen Pinot Noir, Chardonnay, Pinot Meunier — ook Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane, Petit Meslier).
Anja’s persoonlijke voorkeur ligt bij het open-stijl gedeelte. Daar laat je zien wat je écht hebt geleerd, in plaats van trivia oprakelen.
Wat je leert van geproefde gerijpte flessen
Een eyeopener tijdens de cursus van Jeroen: champagne hoeft niet meteen na aankoop opgedronken. Een fles met bijvoorbeeld 24 maanden lieren rijping krijgt vaak nog twee jaar extra fles-rijping nodig vóór hij optimaal drinkt. De wijn evolueert, wordt ronder, krijgt brioche- en notentonen.
Anja zet tijdens de cursus jonge en gerijpte versies van dezelfde wijn naast elkaar. Het verschil is groot. Een ervaring die je thuis nauwelijks kunt nabootsen, omdat je die flessen niet jarenlang weglegt om te vergelijken.
Duurder is niet beter
Een ander leermoment: één keer schoof Anja een dure cult-fles tussen vier minder bekende. De cult-fles was prima. De andere vier hadden samen dezelfde prijs en gaven veel meer drinkplezier. Marketing speelt een grote rol in het champagne-segment, en de cursus geeft je de tools om los van naam, etiket en prijs te oordelen.
“Mensen dragen soms heel dure kleren waarvan de stof goedkoop is. Hetzelfde geldt voor wijn, en zeker voor champagne — daar zit een enorm marketingaspect in de business.” — Anja Vondenhoff
Champagne en eten
Een derde focuspunt is food pairing. Niet alleen oesters. Tijdens de cursus zet Anja sushi met komkommer, sojasaus en gember tegen dezelfde champagne. Smaken verschuiven dramatisch. Reden: champagne heeft smaakdrempels (thresholds). Bepaalde aroma’s komen pas tot uiting als de intensiteit van het eten ze daar overheen tilt. Umami uit sojasaus tilt umami in de champagne over de drempel — explosie van smaak op het palet die je zonder die combinatie niet zou opmerken.
Soms werkt het juist mooi met eten dat normaal niet matcht.
Voor wie is de cursus
Een mix van:
- Wijnverkopers en importeurs
- Sommeliers, restaurant- en wijnbarpersoneel
- Geïnteresseerde consumenten met serieuze passie voor champagne
Anja merkt dat sommige consumenten zonder formele wijnopleiding toch makkelijk slagen. Niet omdat het examen makkelijk is, maar omdat ze door eigen veldwerk al veel hebben geproefd en gemotiveerd de theorie inhalen.
Het tasting-niveau ligt op WSET Diploma-hoogte. De theorie is goed te doen via de gratis online levels.
Editie oktober 2025
Anja geeft de Champagne Specialist Course opnieuw vanaf oktober 2025 op vier maandagavonden van 19:15 tot 22:00 uur, plus twee online sessies over food pairing en moderne vinificatietechnieken.
Locatie: HHS (Higher School of Education van de Hotelschool Amsterdam) — gespecialiseerde wijnproeflokaal, gratis parkeren op vijf minuten lopen of betaald onder het gebouw.
Beschikbaarheid: zes plekken op moment van opname.
Aanmelden: via wijncampus.nl.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen de online en in-person cursus? Level 1, 2 en 3 zijn volledig online via champagne.education en gratis voor iedereen wereldwijd. Level 4 (Champagne Specialist) wordt gegeven in groepsverband, met live blind tasting en interactieve discussie. Voor level 4 verwacht Anja dat de online levels al zijn afgerond.
Hoeveel druiven mag een champagne bevatten? Zeven officieel toegestane druivenrassen: Pinot Noir, Pinot Meunier, Chardonnay, Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane en Petit Meslier. De drie eerste zijn de bekendste, maar voor het examen moet je alle zeven kennen.
Wat is “effervescence”? De Engelse term voor de bubbels in champagne. In het Nederlandse sommeliers-vocabulaire vaak “mousse” genoemd.
Is de cursus geschikt voor consumenten zonder wijnachtergrond? Ja, mits je de gratis online levels 1, 2 en 3 hebt afgerond én voldoende veldwerk hebt door champagnes te proeven. Het tasting-niveau ligt op WSET Diploma-hoogte, maar de theorie is via de online cursus goed eigen te maken.
Meer over Anja Vondenhoff en Wijncampus
Bezoek wijncampus.nl voor de Champagne Specialist Course en andere wijncursussen. Voor de gratis online levels van het Comité Champagne: champagne.education. Vragen over de cursus? Direct contact via Wijncampus.
Luister
Bekijk