Toen M. Chapoutier me hun Monier de la Sizeranne 200 Years of Braille editie stuurde, ging ik meteen met mijn vingers over de stippen in reliëf op het etiket. Dit was niet zomaar een Hermitage van topkwaliteit, dit was wijn met een verhaal dat verder reikt dan het glas, een eerbetoon aan zowel de wijntraditie als de toegankelijkheid.
Een pionier in toegankelijkheid van wijn
Sinds 1996 is M. Chapoutier het eerste grote wijnhuis dat al zijn etiketten systematisch in braille vertaalt, waardoor goede wijn toegankelijk wordt voor liefhebbers met een visuele handicap. Deze speciale 2022 Hermitage uitgave viert de tweehonderdste verjaardag van braille en is een eerbetoon aan Maurice Monier de la Sizeranne, een blinde voorvechter van toegankelijkheid in het Frankrijk van het begin van de 20e eeuw.
In een sector die vaak geobsedeerd is door visuele esthetiek - van etiketontwerp tot kleurbeoordeling - is de inzet van Chapoutier echt baanbrekend. Maar gaat deze focus op toegankelijkheid ten koste van de wijn zelf? Laten we daar eens achter komen.
De verschillende terroirs van Hermitage in één fles
Deze wijn toont 100% Syrah uit drie verschillende Hermitage sectoren: Bessards, Méal en Greffieux. Elke sector heeft unieke kenmerken die afkomstig zijn van de opmerkelijke geologische diversiteit van de heuvel. Terroir - de combinatie van bodem, klimaat en topografie die wijn zijn karakter geeft - varieert dramatisch over de compacte helling van Hermitage.
Je vindt hier een mix van sedimentbodems, waaronder alluvium (sediment afgezet door oude rivieren), löss (mineraalrijk door de wind opgeblazen slib) en poudingue (een conglomeraatgesteente met afgeronde kiezels), naast afbrekend graniet. Deze geologische complexiteit binnen zo'n klein gebied maakt Hermitage legendarisch, hoewel het mengen van meerdere percelen onvermijdelijk betekent dat je een samengesteld beeld krijgt in plaats van de enkelvoudige expressie van Chapoutier's beste single-vineyard bottelingen.
Van wijnstok tot fles
De druiven worden met de hand geoogst bij optimale rijpheid en ondergaan na de ontsteeling een traditionele vinificatie in kleine betonnen vaten. De gisting gebeurt met inheemse gisten - wilde gisten die van nature aanwezig zijn op de druiven en in de kelder - met een matig gebruik van zwavel. Maceratie, de cruciale periode waarin de druivenschillen in contact blijven met het sap om kleur en tannines te extraheren, duurt drie tot vier weken. De wijn rijpt vervolgens ongeveer 18 maanden in een combinatie van vaten en kleine houten vaten, met 15% nieuw eikenhout.
Wat ik in het glas vond
Toen ik deze Hermitage opende, goot hij diep granaatrood. De neus opent met helder rood fruit - framboos en zwarte bes - aangevuld met subtiele tonen van zoethout. In de mond ontdek je de rondheid en elegantie die je verwacht van een Hermitage van hoge kwaliteit, met geconcentreerde maar zachte tannines die zorgen voor een soepele textuur.
Eerlijkheid gebiedt echter te wijzen op enkele beperkingen. De afdronk, hoewel aangenaam met zijn zwarte bessen, frambozen en peperkruiden, is matig kort vergeleken met de meest leeftijdswaardige Hermitage exemplaren. Het 15% nieuwe eikenhout is ook aanwezig, niet overweldigend, maar genoeg om eikenhoutpuristen een beetje opdringerig te vinden. Voor deze prijs verwachten sommige wijnliefhebbers misschien meer diepgang en kelderpotentieel, vooral in vergelijking met de Hermitage releases van Chapoutier op één perceel.
Dat gezegd hebbende, is dit bij uitstek een wijn die geschikt is om te eten. Chapoutier suggereert gegrilde biefstuk met een romige pepersaus en geroosterde zoete aardappelen - een combinatie die de fruitconcentratie en kruidige tonen van de wijn prachtig aanvult.
Achter de fles
De editie Monier de la Sizeranne 200 jaar braille slaagt uiteindelijk op twee niveaus. Als wijn biedt het een toegankelijke, goed gemaakte Hermitage die het klassieke karakter van de Syrah uit de Noordelijke Rhône laat zien zonder dat hij tien jaar moet rijpen. Als statement herinnert het ons eraan dat goede wijn een ervaringsluxe moet zijn die voor iedereen toegankelijk is.
Of je dit etiket nu leest met je vingertoppen of met je ogen, je ontmoet een producent die gelooft dat goede wijn barrières overstijgt, zelfs als deze specifieke fles niet helemaal de hoogten van Hermitage's meest legendarische single parcels bereikt.
