Toen Axel Gillery, exportmanager van AR Lenoble, een magnum van hun vintage 1996 opende op het recente Perswijn-seminar, viel de zaal stil. De kurk kwam er fluisterend uit in plaats van ploppend - altijd een goed teken bij oude Champagne. Dit was niet zomaar een proeverij, dit was een masterclass in terroir-gedreven wijnmaken, georganiseerd door Perswijn in samenwerking met Vinetiq, die liet zien waarom Champagne van telers serieuze wijnliefhebbers blijft boeien.
De filosofie van AR Lenoble: Innovatie ontmoet traditie
Wat onderscheidt AR Lenoble van commerciële huizen? Hun revolutionaire “MAG” systeem en compromisloze toewijding aan versheid. Dit familiedomein, opgericht in 1920 en gevestigd in Damery, beperkt de productie bewust om de kwaliteit te behouden. Sinds de familie Malassagne in 1993 de scepter zwaaide, hebben ze biologische landbouw bedreven op de beste Champagne locaties.
Hun kenmerkende innovatie is het laten rijpen van reservewijnen in magnums onder verzegelde kurk in plaats van in traditionele tanks of vaten. Dit systeem van veroudering in magnums - uniek in de Champagne - zorgt ervoor dat de wijnen complexiteit kunnen ontwikkelen met behoud van opmerkelijke frisheid. Met een minimum van 40% reservewijnen in hun blends, creëert deze aanpak een consistentie en diepte die onmogelijk te bereiken is met conventionele methoden.
Net zo onderscheidend is hun malolactische gistingsstrategie. In tegenstelling tot de meeste Champagnehuizen die 100% van hun wijnen door malolactische gisting (MLF) laten gaan - een proces waarbij scherp appelzuur wordt omgezet in zachter melkzuur - blokkeertAR Lenoble MLF in 75-85% van hun productie. Alleen wijnen die gerijpt zijn in hun gelimiteerde houten vaten ondergaan deze tweede gisting, waardoor de levendige, kristalheldere zuren die hun huisstijl definiëren bewaard blijven. Deze gedurfde keuze resulteert in wijnen met een uitzonderlijk bewaarpotentieel en een elektrische frisheid.
Axel Gillery, exportmanager van AR Lenoble
De kernreeks: Precisie en karakter
Gillery leidde ons door hun huidige releases, te beginnen met de Dosage Zéro V.19-een zero-dosage blend (20% Chardonnay, 40% Pinot Noir, 40% Meunier) die 52% uit 2019 combineert met 48% reserve wijnen gerijpt in magnums. Het subtiele, verfijnde profiel toonde doordringende groene appel en kalkachtige mineraliteit, hoewel de kurkdroge soberheid een uitdaging kan zijn voor conventionele fijnproevers.
De Extra Brut V.20 bood een grotere toegankelijkheid door zijn expressieve samenstelling (30% chardonnay, 35% pinot noir en meunier), waarbij 60% uit 2020 werd gemengd met 40% reserves. Geroosterde brioche en witte bloemen kwamen tevoorschijn naast die kenmerkende spanning van AR Lenoble.
Het meest verrassend was de Rosé V.19 - een onconventionele 80% Chardonnay, 20% Pinot Noir mix die een lenteachtige fruitigheid met delicate rode bessen tonen. De Blanc de Blancs V.19, volledig afkomstig van Grand Cru Côte des Blancs sites en 48 maanden gerijpt in magnums, leverde het precieze, complexe karakter dat grote Champagne op basis van Chardonnay definieert.
Vintage Expressions en Speciale Cuvées
De proeverij werd verheven door de 2013 Blanc de Noirs Premier Cru uit Bisseuil in Damery-100% Pinot Noir, met sensuele diepte, gebakken peer en honingachtige rijkdom van meer dan tien jaar rijping. De 2012 Blanc de Blancs Grand Cru uit Chouilly toonde een subtiele verfijning die alleen door lange rijping kan worden bereikt.
Toen kwamen er twee speciale extra's: Gentilhomme 2012, een gedurfde maar verfijnde 100% Chardonnay uit Chouilly die meer dan tien jaar rijpte in hun kelder, en Les Aventures-een fysieke, gedurfde multi-vintage blend die Champagneconventies uitdaagde met zijn gedurfde samenstelling.
Tot slot die glorieuze magnum uit 1996 - de verrassende afdronk. Na bijna dertig jaar heeft deze wijn nog steeds een opmerkelijke energie, wat bewijst dat hun niet-MLF benadering en magnum-lagingsysteem Champagnes creëren die echt gemaakt zijn voor de lange termijn. Het is vermeldenswaardig dat voor deze vintage cuvées een premium prijs betaald moet worden, waardoor ze niet meer voor alledaags gebruik zijn.
Waarom AR Lenoble belangrijk is
In het huidige landschap van consolidatie en stijgende prijzen biedt AR Lenoble zeldzame authenticiteit. Ze maken eerlijke, locatie-expressieve Champagne zonder trends te volgen - alleen een onwrikbare toewijding aan hun kenmerkende filosofie van versheid, precisie en terroir expressie.
Oprechte dank aan Perswijn voor het organiseren van dit verhelderende seminar, Vinetiq voor het beschikbaar maken van deze wijnen in heel Nederland, en in het bijzonder aan Axel Gillery voor zijn genereuze kennisdeling en die spectaculaire 1996.
Klaar om AR Lenoble zelf te ontdekken? Bezoek Vinetiq om hun volledige gamma te ontdekken.
